研究發現母乳中的抗體可保護早產兒免于致命性腸道疾病

　　近日，美國匹茲堡大學和匹茲堡兒童醫院的一項新研究發現，母乳中的抗體是預防早產兒壞死性小腸結腸炎(NEC)所必需的。NEC是一種常見于早產兒致命腸道細菌性疾病。已知免疫球蛋白A（IgA）抗體與腸道中的細菌結合。根據這項新研究，與IgA結合的細菌越多，嬰兒患NEC的可能性就越小。由于早產兒在生命的最初幾周只能從母乳中獲得IgA，因此作者強調了母乳對嬰兒的重要性。這項研究6月17日發表于Nature Medicine。

　　該研究通訊作者、R.K. Mellon兒科研究所和匹茲堡醫學院兒科傳染病助理教授Timothy Hand博士說：“我們都知道，患有NEC嬰兒的腸道中有一種特殊的細菌——腸桿菌，但我們發現，重要的不是腸桿菌的數量，而是它與IgA的關系。“

　　研究人員觀察了30名NEC早產兒和39名年齡匹配的對照組糞便樣本。總的來說，母乳喂養的嬰兒比配方奶喂養的嬰兒含有更多與IgA結合的腸道細菌，而那些患有NEC的嬰兒更有可能是配方奶喂養的。

　　研究團隊對這些嬰兒的腸道微生物組進行了長期追蹤，發現對于健康的嬰兒來說，腸桿菌在很大程度上是與IgA結合在一起的，這使得多種菌群得以生長。但對于NEC患兒，在確診前幾天，IgA未結合的腸桿菌可以自由控制。

　　為了證明IgA和NEC之間的因果關系，Hand和他的團隊使用了一個小鼠模型。

　　研究第一作者、人類遺傳學博士生Kathyayini Gopalakrishna說：“當小鼠出生時，它們的腸道發育與24周時出生的人類嬰兒相當，因此它們是研究早產兒NEC的完美模型。”

　　研究人員培育了不能在母乳中產生IgA的小鼠。對不含IgA母乳喂養的幼鼠與配方奶喂養的同窩幼鼠一樣對NEC敏感。因此，母乳喂養本身并不足以預防NEC，只有含有IgA的母乳才能帶來這種特殊的益處。

　　“但是，針對NEC的解決方案可能并不像將IgA放入配方奶中那么簡單。”Hand說，“由于母乳除了IgA以外還有其他益處，因此當母乳喂養或提供泵奶母乳不是一種選擇時，供體奶仍然是填補空白的最佳選擇。”

　　Hand說：“我們研究顯示IgA是必要的，但可能不足以阻止NEC。存在爭議的是，您可能需要測試供體母乳的抗體含量，然后將最具保護性的乳汁給予風險最大的嬰兒。”