研究發現肥胖或從根本上改變感覺味道的方式

顯微鏡下的味覺細胞。

　　紐約大學水牛城分校的一項新研究發現，肥胖的小鼠感知甜味的味覺細胞比體重較輕的小鼠少。

　　肥胖可能從根本上影響我們感覺味道的方式：改變我們的舌頭對不同食物的反應。

　　紐約大學水牛城分校的生物學家指出，嚴重超重可能會損害小鼠感知甜味的能力。

　　與體重較輕的小鼠相比，超重的小鼠能夠對甜味刺激做出反應的味覺細胞較少。而且，那些能夠對甜味做出反應的細胞，感知能力也比較弱。

　　這項發現讓我們對于肥胖如何改變我們與食物之間的關系有了新的認識。

　　“很多研究表明，肥胖可能導致大腦的變化，還可能改變控制味覺系統的神經，但是還沒有人研究過與食物直接接觸的舌頭上的味覺細胞，”生物學助理教授Kathryn Medler說。

　　“我們看到的是，即使在這個層面上——在味覺感知的第一步——味覺接收細胞本身就會受到肥胖的影響，”Medler說。“肥胖的小鼠能夠接收甜味刺激的味覺細胞比體重較輕的小鼠少。”

　　這項研究之所以重要，是因為味覺對于調節胃口有很重要的作用：這會影響我們吃什么，以及吃多少。

　　現在研究者還不清楚無法感覺甜味是如何導致小鼠體重增加的，但是過去的研究表明，胖人更喜歡吃甜的和咸的食物，雖然他們可能根本就無法像比較瘦的人一樣敏銳地感覺這些食物的味道。

　　Medler說，由于肥胖的小鼠無法和較瘦的小鼠一樣敏銳地感知甜味，它們可能會吃得更多，以感覺到同樣程度的甜味。

　　她說，了解味覺、胃口和肥胖之間的關系是非常重要的，因為這可能讓我們找到新的方法來鼓勵健康的飲食。

　　“如果我們知道了味覺細胞會受到什么影響，以及我們如何讓這些細胞恢復正常，就可以找到新的治療方法，”Medler說。“這些細胞在我們舌頭的外圍，比身體其他部分的細胞，比如腦細胞，更容易接觸。”

　　這項新的研究比較了25只正常的小鼠與25只與它們同窩出生，但是被喂養了高脂肪食物因而變得肥胖的小鼠。

　　為了衡量它們對于不同味道的反應，研究團隊考察了一個叫做鈣信號的過程。當細胞“意識到”某種味道的時候，細胞中的鈣水平會暫時提高，科學家衡量的就是這種變化。

　　衡量結果是：肥胖小鼠的味覺細胞不僅對于甜味的反應更弱，而且令人驚訝的是，對于苦味的反應也更弱。兩組小鼠的味覺細胞對鮮味的反應相似，這種味道通常存在于咸的和肉類食物中。