研究發現，高血壓破壞中年早期的大腦

　　這是首個識別年齡低至40歲的人因為高血壓而導致大腦結構損傷的研究

　　由美國加州大學戴維斯分校的科研人員領導的一項研究發現，不受控制的高血壓最早在中年早期就能破壞大腦的結構和功能，甚至在臨床上被認為沒有高血壓的中年人的大腦也有大腦結構暗中受損的證據。

　　該研究發現高血壓和前高血壓個體在40多歲的時候表現出加速的大腦衰老，包括大腦白質的結構完整性以及灰質體積受損，這提示腦血管損傷“在一生中潛伏地發展，有可辨別的效應”。

　　這項研究是首次證明了高血壓導致了中年早期成年人大腦的結構損傷。高血壓造成的大腦白質的結構損傷此前已經和老年人的認知衰退聯系在了一起。

　　今天發表在醫學雜志《柳葉刀?神經病學》(The Lancet Neurology)網站上的這項研究也將發表在2012年12月號雜志的印刷版上。該研究的主要作者、加州大學戴維斯分校阿爾茨海默病中心主任、神經病學教授Charles DeCarli說，它強調了需要終生關注針對大腦衰老的血管風險因素。

　　“這一信息很明確：人們在他們還年輕且并不一定會考慮到這件事的時候，通過了解和治療他們的血壓從而影響他們的晚年大腦健康，” DeCarli說。“我們的研究中的受試者的認知功能正常，因此沒有癥狀并不代表什么。”

　　正常的血壓是收縮壓――高壓――低于120，而舒張壓――低壓――低于80。前高血壓范圍是高壓在120到139之間，而低壓在80到89之間。血壓分別高于140和90被認為是高血壓。

　　血壓升高影響著大約5000萬美國人，高血壓與62%的腦血管疾病風險，如缺血性中風，相關聯，并且與49%的心血管疾病風險相關聯。它是美國的死亡率的單一最大風險因素。

　　之前的研究已經發現了血壓升高與腦損傷風險增加和腦萎縮之間的關聯，其導致降低了的認知表現和更大的罹患癡呆的可能性，這讓高血壓成為了老年認知衰退的一個重要的、可改變的風險因素。該研究說，有證據表明降低中年和老年早期人們的血壓可以幫助預防老年認知的衰退和癡呆。

　　這項題為《血壓收縮壓對年輕的成年人的白質完整性的作用：來自Framingham心臟研究》(Effects of systolic blood pressure on white matter integrity in young adults: from the Framingham Heart Study)的研究在Framingham研究的受試者中尋求破解升高了的血壓收縮壓的發病年齡，范圍及其本質對認知衰退的影響。Framingham研究是一個始于60多年前的對馬薩諸塞州Framingham的居民的心血管健康的縱向評估，如今它的受試者已經到了第三代人。

　　該研究包括579名Framingham受試者，在2009年這項研究招募他們的時候，他們的平均年齡是39歲。血壓是以兩位醫生記錄的血壓的平均數加以衡量的。該研究的受試者被分為正常血壓組、前高血壓組和高血壓組。他們當時是否正在獲得高血壓治療以及他們是否吸煙也被考慮了進來。

　　這項進行得非常細致的研究使用了磁共振成像(MRI)，利用對白質損傷和灰質體積的各種測量來確定受試者的大腦健康狀況。這些測量包括部分各向異性成像(fractional anistrophy imaging)和彌散張量成像(diffusion tensor imaging)，揭示出了白質內部組織結構的顯微細節，展示出了細微的組織損傷。還檢查了白質高信號――在MRI上顯得特別白的區域――以及灰質密度。然后把這些成像研究結合起來從而建立了一個全局測量，比較了三組研究受試者的大腦健康。

　　這些結果發現，正常個體和高血壓個體之間的額葉部分各向異性的區域相差6.5%，而大腦額葉灰質密度減少了9%。

　　這組作者沒有提出造成這種損傷的機制。然而，他們指出動脈隨著衰老而硬化導致了血壓增加，從而導致了流向大腦的血流減少。

　　“該研究提示，近來描述的與老年高血壓有關的白質微結構損傷可能在更早年的時候被檢測到，這進一步強化了一種觀念，即腦血管損傷可能在幾十年時間里潛伏發展，”該研究的第一作者Pauline Maillard說。“這些結果強調了需要盡早對血壓進行最適宜的控制，這既沒有在常規中實現，也不受制于隨機化對照臨床試驗的測試。”