研究揭示螞蟻如何建造“不倒塔”

有種倒塌的感覺

圖片來源：David L. Hu and Candler Hobbs from Georgia Institute of Technology

一些火蟻用自己的身體建塔，并且展示出驚人的巧妙手法和集體智慧。更加令人驚奇的是，螞蟻會在塔內來回走動，以保持塔的整體形狀不變，從而克服其倒塌的傾向。此項成果日前發表于英國《皇家學會開放科學》雜志。

在濕地上生活的火蟻會結合在一起建造逼真的木筏，以便使群落在洪水期間浮在水面上。當洪水退去，它們依附于暴露的植物并且形成一座塔作為臨時住所，直到有機會建造地下巢穴。

來自美國喬治亞理工大學的Craig Tovey和同事安裝了攝像機，旨在研究螞蟻如何建造這樣的塔。不過，他們無意間讓攝像機在塔建完后繼續運行了1個小時。由于一旦建成，塔似乎便保持著靜態，因此研究人員認為，這些連續鏡頭沒有什么價值。

然而，當一位博士生以比正常速度快10倍的速度回放鏡頭時，他注意到塔中間正在緩慢傾倒。在進一步的試驗后，他們意識到，這種倒塌歸結于在上面螞蟻的重壓下底層螞蟻向外移動。與此同時，外面的螞蟻通過向上移動，持續地重新建造塔。