研究稱埃及制作木乃伊歷史應前推1500年

　　美國《洛杉磯時報》網站8月16日發表題為《埃及制作木乃伊的歷史可能要比我們所認為的早1500年》的文章，內容如下：

　　新證據顯示，古埃及人可能早在公元前4300年就開始研究保護死者尸體的復雜而高效的混合物。

　　這幾乎要比史前歐洲人開始修建巨石陣的時間早2000年，也比人們公認的埃及開始木乃伊制作工藝的時間早約1500年。

　　英國約克大學的化學考古學家斯蒂芬·巴克利說：“這清楚地表明，史前時期的埃及人能相當高深地使用防腐藥劑。”

　　埃及古物學家所普遍接受的看法是，在埃及，木乃伊的制作是古王國時期(約公元前2500年)才開始的，達到頂峰是在中王國時期(約公元前2000-公元前1600年)。

　　生活在更早時期的人的遺體已被發現。但考古人員曾以為，他們的遺體是在炎熱干燥的沙漠里埋葬后自然地保存下來的，而不是通過生者的任何刻意的木乃伊制作工藝。

　　新證據發表在美國《科學公共圖書館綜合卷》雜志上，是從已知最早的兩個埃及墓地的陪葬亞麻織物殘余中收集的。這兩個墓地可追溯到公元前4500年。

　　這些碎布——有些仍有古老的骨頭和皮膚附著在上面——自20世紀30年代以來一直收藏于英國博爾頓博物館。

　　在獲悉有關早期埃及包裹尸體方法的報道后，論文的主要作者、澳大利亞麥考里大學紡織品專家賈納·瓊斯便來到英國，在顯微鏡下查看這些織物。她認為上面像是被涂上了樹脂，但在沒有化學證據的情況下她也不能確定。

　　于是，她把巴克利找來。通過一系列技術手段，包括氣相色譜法-質譜聯用和連續熱脫附/高溫分解，巴克利獲取了這些織物的小樣本，并將其分離成單個的化學成分。通過這個過程他能確定，這些亞麻織物被一種包括松脂、動物脂肪、芳香植物提取物和天然石油的混合物所覆蓋。

　　這項化學分析還揭示了另外一些有趣的結果。防腐混合物的一些成分來自遙遠的現在的土耳其。這表明，古埃及人的活動區域要比人們以前認為的廣。