研究人員表示，天竺葵屬植物可能是新型艾滋病(HIV)治療方法的關鍵所在。天竺葵屬植物老鸛草的提取物可使HIV-1型病毒失去活性，防止病毒侵入人體細胞。
據英國《每日郵報》網站1月31日報道，HIV病毒分為兩種類型——HIV-1型和HIV-2型。絕大多數艾滋病患者感染的都是HIV-1型病毒。位于慕尼黑的德國環境衛生研究中心的研究人員說，天竺葵屬植物的提取物可能成為一種新型的治療HIV-1型艾滋病的藥物。
研究人員發現，天竺葵植物的根部提取物含有一種可抗擊HIV-1型病毒并阻止其在人體內復制的化合物。
他們發現，這種提取物還能保護血液和免疫細胞免遭艾滋病病毒感染。
提取物可阻止HIV病毒顆粒與人體細胞結合，從而有效防止病毒侵入細胞。
一些臨床試驗已經證實，天竺葵提取物對人體無害，而且在德國，使用天竺葵提取物制造草藥已獲得批準。
該研究團隊負責人露特·布拉克-維爾納教授說：“(天竺葵)提取物為研制第一種經科學驗證的治療HIV-1型艾滋病的植物藥指明了一條希望之路。”“(該)提取物抗擊HIV-1型病毒的方式與目前臨床使用的所有治療HIV-1型艾滋病的藥物都不同。因此，(它們)可能是對既有的艾滋病治療方法的重要補充。”“此外，在資源有限的情況下，(該)提取物很有可能成為一種治療HIV-1型艾滋病的藥物，因為它們容易生產，且不需要冷藏。”
“既然研究已得出結果，提取物的安全性也得到證實，下一步將是在感染HIV-1型病毒的患者身上進行測試。”
根據世界衛生組織的數據，全球艾滋病患者數量超過3500萬，其中絕大多數感染的是HIV-1型病毒。
如果不接受治療，HIV病毒會摧毀免疫系統，并引發獲得性免疫缺陷綜合征(艾滋病)，威脅患者生命。艾滋病是全球十大致死疾病之一。
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