研究稱水藻油脂產量翻番不是夢想

　　近日，《自然—生物技術》在線發表的一篇論文指出，一種基因改造的水藻品系的油脂產量可達其野生親本的兩倍，而且能達到與后者類似的生長速度。這些發現使人們向微藻源可持續生物燃料的最終商業化又邁進了一步。

　　自20世紀70年代末以來，人們一直在積極研究使用光養微藻所產生的油脂來制造生物柴油，以補充基于石油的運輸燃料。光養微藻是一種在借助光、水和二氧化碳生長時可產生油脂的微生物。截至目前，改造微藻使之油脂產量擴大的工作一直局限于工業品系，它們在數量上無法達到商業化的要求。海洋富油微擬球藻的產油量可達實驗室品系的六倍，但盡管經過了數十年的研究，提升微擬球藻的產油效率都會帶來生長受損，該屬物種的商業潛力也仍未得到充分發揮。

　　美國加利福尼亞州合成基因組公司（SGI） 的Eric Moellering及同事使用了多種改造工具，包括CRISPR–Cas9基因編輯工具來識別ZnCys因子——它調控著工業品系海洋富油微擬球藻的油脂累積。改造ZnCys后，研究人員發現微藻的產油效率翻了一番——最高可達每天每米5克，而且能保持與未受改造的親本品系相當的生長速度。

　　作者指出，理解如何在提高微藻油脂產量的同時保持其生長能力不變，標志著人們向微藻光養產油過程又邁近了一步，這或許將消除依靠陸地植物產糖制造生物柴油的需要。