神秘“小紅點”可能是黑洞

英國科學家發表了對詹姆斯·韋布太空望遠鏡數據的一項分析，認為遙遠星系里一群被稱為“小紅點”的神秘天體，可能是被中性氣體和電子云遮蓋的年輕超大質量黑洞。這一發現揭示了此前未知的早期宇宙中黑洞的發展階段。相關研究1月15日發表于《自然》。

天文學家一直在爭論韋布望遠鏡早期實驗中發現的一組小紅點的身份。這些紅點被認為是超大質量黑洞或者恒星形成的跡象，但其行為不完全符合二者特征。

曼徹斯特大學的Vadim Rusakov和同事分析了12個單獨研究的星系的數據，結合其他18個星系的數據，來更好地理解小紅點隨時間的變化規律。通過研究這些星系中心的發射光譜，他們發現這些光譜源于光子在圍繞黑洞的星系中心致密氣體云中與電子散射產生的現象。作者計算出這些黑洞的體積可能比此前估計的小100倍。他們還認為，這些較小的黑洞被高密度氣體繭包裹，該結構可能是其輻射的主要來源。

研究者認為，這些黑洞處在發展早期階段，他們被高密度物質包圍，阻隔了X射線和無線電波，光線被重塑成特定的模式。某些細節（如X射線為何如此微弱）仍需進一步研究。未來的觀察將致力于探索這一“繭期”是否普遍存在，以及它將如何影響黑洞和星系的發展。