禁食或能夠改善癌癥治療？

　　 在過去數十年中，癌癥治療的黃金標準是將移除腫瘤的手術、化療和放療結合使用。隨著個性化醫療的發展，即通過確認腫瘤中特定的突變來選擇合適的療法，癌癥治療的存活率有了提升。

　　但是由化療導致的對健康細胞的副作用方面仍然沒有改善，這也限制了化療可使用的劑量。

　　在過去20年中，動物研究表明，限制卡路里（周期性的禁食和喂食）可以促進對健康細胞的保護機制，同時增加能殺死癌細胞的白細胞。

　　一項2008年的研究表明，患有神經細胞瘤的小鼠，如果在接受大劑量的化療前2天只喝水，相比于正常喂食的小鼠，它們所遭受的副作用更少，或者根本沒有副作用。在另一項研究中，沒有被喂食的小鼠體內的腫瘤細胞被更高效地殺滅。

　　從那時起，進一步的動物研究及早期的人體實驗證實，在接受化療之前短期的禁食能夠降低副作用。還會保護健康的細胞不受癌癥藥物毒性傷害。

　　所以，這意味著禁食可以幫助癌癥治療嗎？

　　葡萄糖和癌癥

　　癌細胞依賴于葡萄糖獲取能量進行代謝、生長以及對抗化療。

　　癌細胞依賴葡萄糖生長由德國生理學家Otto Warburg在上世紀50年代發現。他還發現，癌細胞無法使用脂肪酸來獲得能量。關于癌癥依賴于快速葡萄糖代謝的概念最近又重新出現。

　　在完全禁食的情況下（某人只喝水），身體最初會使用碳水化合物來維持血糖水平和細胞能量的生成。當這些儲存用盡時，身體會利用肌肉中的蛋白質來生成新的葡萄糖，脂肪儲存來生成能量。

　　通常使用葡萄糖作為主要能量源的細胞能夠逐漸地轉換到不同的能量源：一種脂肪代謝的產物——酮體。這可以節約肌肉質量，不會使用過多的肌肉去制造新的葡萄糖。

　　癌細胞無法有效地使用酮體，因為轉換酮體的代謝過程并不能很好地在癌細胞中完成。所以，在低血糖情況下，癌細胞事實上處于饑餓狀態，變得很脆弱。

　　健康細胞可以使用酮體獲得能量。它們也可以不受化療副作用傷害，因為禁食會刺激一種基因表達，這種基因表達會提升細胞的清理和防御系統，所謂的自噬。這意味著可以使用更大劑量的藥物來殺死癌細胞。

　　在一項10位患者的病例報告中（他們在化療之前禁食2或6天，在化療之后禁食5小時或者2天半），這些患者對治療的耐受性更強，也感到更少的疲勞感和虛弱。他們的胃腸癥狀也更少，比如嘔吐和腹瀉。禁食并沒有削弱治療效果。

　　但是禁食幫助癌癥治療是一種很難的平衡做法，因為營養不良對于很多癌癥也是非常嚴重的問題，比如腦癌、頸癌和肺癌等。

　　均衡營養

　　據估計，癌癥患者的營養不良率達到88%。這是由于很多因素造成的，包括胃口不好、治療副作用、癌癥導致的代謝需求增加。

　　營養不良和相關的體重減輕與存活率降低有關。此外，化療的副作用增加了營養不良和體重降低的風險。

　　所以診療指南推薦患者攝入足夠的能量和蛋白質來維持體重，對于腦頸癌患者，目標是每天每公斤體重攝入1.2至1.4克蛋白質，這比健康人的量要多。

　　但是臨床試驗正在研究多種禁食方式，包括所謂的模仿飲食的禁食。這種方式解決了饑餓帶來的不適感。

　　模仿飲食的禁食是一種針對化療制定的7天禁食方式。它確保微量營養物的提供，同時降低能量攝入，尤其是碳水化合物和蛋白質。患者在7天之后恢復正常飲食，因此可以限制對體重減輕和營養不良的影響。

　　在對抗某些癌細胞的過程中，少，可能反而有效。通過抑制能量供應的方式，使用人體生理中先天的保護機制來阻止癌癥的發展值得進一步的研究。