種花種菜，有助降低癌癥風險

Jill Litt教授在科羅拉多州丹佛市的一個社區花園查看植物生長情況。圖片來源：Glenn Asakawa

更多鍛煉、健康飲食、結交朋友……當人們在為2023年制定改善身心健康的決心清單時，美國科學家的一項新研究表明，你的清單上或許可以加上這個強大的影響：園藝。

由美國癌癥協會資助的首個關于社區園藝的隨機對照試驗發現，那些參與園藝的人食用了更多纖維、進行了更多體育活動——這都是降低癌癥和慢性疾病風險的方法。他們的壓力和焦慮水平也顯著下降。相關研究結果1月4日發表于《柳葉刀-行星健康》。

“這些發現提供了具體的證據，表明社區園藝可以在預防癌癥、慢性疾病和精神健康障礙方面發揮重要作用。”論文資深作者、科羅拉多大學博德分校環境研究系教授Jill Litt說。

填補空白

Litt大部分工作時間都在尋找可負擔、可擴展和可持續的方法來降低疾病風險，特別是在低收入社區。

園藝似乎是一個理想的開始。

“不管在哪里，人們都說園藝能讓他們感覺更好。”同時擔任巴塞羅那全球健康研究所研究員的Litt說。

一直以來，很難找到相關的可靠證據。“沒有證據，新項目就很難獲得支持。”她說。

此前，一些小規模觀察性研究發現，喜歡園藝的人往往會吃更多的水果和蔬菜，體重也更健康。但目前尚不清楚健康的人是否只是喜歡園藝，還是園藝會影響健康。

為了填補這一空白，Litt從丹佛地區招募了291名并未參加過園藝的成年人，他們平均年齡41歲。其中超過1/3的人是西班牙裔，一半以上來自低收入家庭。

在春季霜凍后，一半參試者被分配到社區園藝組，另一半則被分配到對照組，要求等待一年再開始園藝。

園藝小組被分配了一塊免費的社區花園以及一些種子和幼苗，通過非營利性的丹佛城市花園項目和學習伙伴掌握園藝入門課程。

兩組參試者都接受了關于營養攝入和心理健康的定期調查，進行了身體測量，并佩戴了活動監測器。

增加纖維

到了秋天，研究者發現，園藝組的人平均每天比對照組多吃1.4克纖維，增加了約7%。

研究者指出，纖維對炎癥和免疫反應有重要影響，包括從人們如何代謝食物到腸道微生物群的健康程度，乃至人們對糖尿病和某些癌癥的易感性。

美國醫生建議，健康飲食中每天應攝入25~38克纖維，但該國成年人的平均攝入量不到16克。“每增加一克纖維就會對健康產生巨大的積極影響。”論文共同作者、南卡羅萊納大學癌癥預防和控制項目主任James Hebert說。

園藝組的身體活動水平每周也增加了約42分鐘。公共衛生機構建議每周至少進行150分鐘的體育活動，但只有1/4的美國人符合這一建議。參試者每周只去兩到三次社區花園，達到了28%的要求。他們的壓力和焦慮水平也有所下降，特別是那些最緊張和焦慮的人心理健康問題減少得最多。

該研究還證實，即使是園藝新手，在第一個季節也能從這種消遣中獲得可觀的健康益處。Litt認為，隨著他們擁有更多的經驗，享受更大的收益，這種收益將會增加。

盛開的關系

研究結果并未讓Linda Appel Lipsius感到驚訝。Lipsius是丹佛城市花園執行董事，這是一家擁有43年歷史的非營利組織，每年幫助約1.8萬人在社區花園種植食物。“對很多人來說，這是變革性的，甚至是救命的。”Lipsius說。

許多參試者居住的地區，獲得可負擔的新鮮水果和蔬菜的渠道非常有限。有些人是低收入移民，有一塊園地讓他們種植自己國家的植物，把傳統食譜傳給家人和鄰居。

園藝對社交的促進也是巨大的。

“即便你最初做園藝可能是想在一個安靜的地方自己種食物，但也會看到鄰居的田地，慢慢一起分享技術和食譜，隨著時間的推移，社交關系就會開花結果。”Litt說，“這不僅僅是水果和蔬菜的問題，也是關于與他人一起在戶外交流的機會。”

Litt希望這些發現能鼓勵衛生專業人員、政策制定者和土地規劃者關注社區花園和其他可以讓人們在大自然中相聚的空間，這是公共衛生系統的重要組成部分。

“現在，證據很明確，園藝很有用。”她說。