科學“衛道士”道金斯

　　正是因為將基因描述為“自私的”，道金斯的學說從一開始就毀譽參半，飽受爭議。

　　在英國《展望》雜志評選出的65位“世界思想家”中，來自牛津大學的進化論生物學家理查德·道金斯名列榜首。至此，人們在介紹這位當今世界極富盛名的科學家時，又多了一個足夠震撼的標簽——“世界上最有思想的人”。

　　對于外界附加在自己頭頂的這道新光環，個性獨特的道金斯也許會不以為然。畢竟，人們已經用過太多閃耀的詞匯來界定他的地位——“精通文學與哲學的科學家”“繼卡爾·薩根之后世界上最知名的科學傳播明星”“堅定的無神論行動分子”……

　　然而對于大多數中國公眾而言，《自私的基因》一書的作者，大概才是道金斯最廣為人知的身份。

　　1976年，35歲的道金斯憑借《自私的基因》聲名鵲起，他在書中以令人信服的證據將進化的選擇單位從個體定位到創造個體的基因之上。自這本書出版以來，先后被翻譯成二十多種語言，三十多年不停再版，迄今已在全球發行超過100萬冊。

　　寫作這本“世紀之書”時，道金斯在牛津大學研究昆蟲行為。在他看來，基因就是要把自己存活的幾率最大化。做得到的，就一代一代傳下來；做不到的，跟宿主一起在進化中被淘汰。一個基因，哪怕對群體再有利，如果危害到了個體，也不會被保留下來。

　　事實上，類似的想法早在上世紀60年代中期就已經在學界流傳，但道金斯這位取得牛津大學文學碩士、哲學博士和科學博士三個學位的天才，“抓住了比喻的力量”，“自私”二字讓理論一下子變活了。

　　不過，也正是因為將基因描述為“自私的”，道金斯的學說從一開始就毀譽參半，飽受爭議。

　　一些知名科學家和知識分子將道金斯視為 “自私文化”的引路者，并稱道金斯及其社會生物學理論的追隨者為接下來里根、撒切爾推行的新自由主義經濟搭好了舞臺。

　　對道金斯來說，這似乎扭曲了他的科學，因為他所討論的是基因的行為，而非個人的心理和情感狀態，更非社會和政治選擇。

　　“我講的不是個體的自私，當然更不是物種的自私。”道金斯一邊澄清概念，一邊坦承自己的書名“確有誤導之嫌”。在該書30周年紀念版的前言中，他說自己已經看到了書名為讀者留下的不恰當印象，并有些后悔沒有聽取英國著名出版人湯姆·馬斯開爾的意見，將書名改為《永恒的基因》。

　　盡管如此，道金斯終究憑借這部進化生物學領域的開拓性著作，奠定了他在學術界和科普界的雙重地位。此后，他又出版了多部叫好又叫座的科普書，但讀者們拿著讓道金斯簽名的書，卻總是《自私的基因》。

　　道金斯的一系列論述都為宣揚進化論、反對神創論而作，他由此成為當代最著名、最直言不諱的無神論者之一。在社交網站推特上，道金斯擁有超過50萬名粉絲，而他對神創論的攻擊永遠措辭犀利，毫無顧忌。

　　我們為何而生，又為何而死？上帝真的存在嗎？對于神學家的這些問題，道金斯沒有耐心去回答。在他看來，相信超自然事物的存在就是放棄自己的好奇心。

　　道金斯和他的追隨者將無神論廣告貼到了倫敦街頭的巴士上，標語中寫道：“也許沒有上帝：那就別再迷惘，享受人生吧。”

　　作為“新無神論的四騎士”之一，篤信科學的道金斯甚至拿《哈利·波特》當起了批判的標靶。他覺得這部在青少年中廣受歡迎的巨著，會將孩子們引向符咒和巫師。

　　“我認為這是反科學的，不管其效果是不是有害。”道金斯告誡小讀者，要正確對待魔幻故事，不能讓其影響科學世界觀的形成。