科學家發現海冰消融將導致大氣中甲烷濃度增大

　　記者從中國科學技術大學獲悉，該校極地環境研究室孫立廣和謝周清教授等，首次對北冰洋中心海域的甲烷排放進行了實地采樣分析，發現該海域儲存了大量甲烷，海冰對甲烷的區域循環具有雙重作用：阻礙海水中甲烷的排放，同時海冰表面或內部存在消耗大氣甲烷的過程。這一結果為科學評估北冰洋海域對溫室氣體甲烷的貢獻提供了依據。11月22日，國際大氣環境領域著名期刊英國《大氣環境》在線發表了他們的研究論文。

　　據了解，甲烷是一種對氣候有顯著變暖效應的溫室氣體，其增溫潛力值是二氧化碳的25倍。長期以來，人們一直認為甲烷是一種濃度恒定的自然大氣成分，直到20世紀年80代初，人們才發現自工業革命以來，大氣對流層中甲烷含量在增加，目前的含量是工業革命前的2倍多。甲烷含量的增長，引發了對甲烷的來源和從大氣中清除過程的調查研究。

　　在國家海洋局極地考察辦公室、國家自然科學基金和科技部的資助下，2010年7月至9月，中國科大極地環境研究室科研人員在參加中國第四次北極科學考察期間，采用密閉箱法測定了北冰洋中心海域的甲烷通量，即冰下海水每天每平方米的甲烷排放量。測定結果顯示，在該海域的海冰被打破之后，甲烷呈現出明顯的排放趨勢，冰下海水每天每平方米大約平均排放0.56毫克甲烷，遠高于其他海域的海水甲烷通量，大約是太平洋和大西洋的20倍以上，表明北冰洋中心海域的冰下海水中儲存著大量的甲烷氣體，海冰的存在阻礙了海水甲烷的排放。此外，在海冰表面還觀測到了負的甲烷通量，表明海冰表面存在吸收和消耗甲烷的過程。

　　論文并列第一作者碩士生何鑫解釋說，海冰中可能存在能夠消耗甲烷的甲烷氧化菌，同時在海冰表面甲烷可以被光化學氧化消耗。該研究意味著，氣候變暖將加速北冰洋海冰的消融，而北冰洋海冰的消融將會導致大氣中甲烷濃度增大，從而增強溫室效應，而這又將進一步加速海冰消融，這是一個惡性循環的過程。