科學家發現癢癢細胞將研制理想止癢藥物

　　新浪科技訊 北京時間8月8日消息，據國外媒體報道，身體癢了撓一下，這是所有人每天都要經歷的事情。但你知道其中的玄機嗎？美國科學家經研究發現，一組細胞在此過程中扮演了關鍵角色，它們會向大腦發送抓癢提醒信息。

　　實驗過程中，美國圣路易斯華盛頓大學的研究人員破壞了老鼠體內的這種細胞。結果發現，老鼠的癢感得到減輕，而感知痛苦的能力并沒有受到影響。這項研究促使科學家向一個可能實現的新目標邁進，即研制更為理想的止癢藥物。

　　通常情況下，蟲咬或者過敏癥引起的發癢可以通過抓撓或者服用一些抗組胺藥驅除。值得注意的是，一些人雖然也抓撓身體，但卻未能緩解日常生活中由一些確定癌癥、慢性腎衰竭等多種疾病導致的劇烈癢感，甚至在服用麻醉性鎮痛藥之后也是如此。

　　實際上，我們很難將疼痛和發癢分離開來。此前進行的研究顯示，多個神經通路可能與二者有關。刊登于6日出版的《科學》雜志上的研究報告第一次證 實，脊髓中存在與癢感有關的特定細胞。脊髓這條高速公路會向大腦“運送”癢感信息。北卡羅來納州維克森林大學浸信會醫學中心著名癢感專家吉爾·約西珀維奇 表示：“真的是太令人興奮了。這項綜合性研究無疑開辟了一個新天地。”

　　2007年，華盛頓大學麻醉學副教授、首席研究員陳舟峰(Zhou-Feng Chen，音譯)首次發現與發癢有關的基因GRPR。陳舟峰等人發現，在與使之發癢的物體接觸時，GRPR基因較為“懶惰”的老鼠抓癢次數低于GRPR活 躍的老鼠。但這并不能證明，含有這種基因的脊髓神經細胞就是與癢感有關的特定細胞。對于與痛覺有關的基因，脊髓神經細胞同樣扮演著重要角色。

　　這一次，陳舟峰的研究小組將一種能夠搜尋GRPR受體的神經毒素注入老鼠脊髓。GRPR受體充當了一個停泊位點。在大約兩周時間里，神經毒素殺 死了大約80%含有GRPR的細胞。注射神經毒素前，老鼠經常抓撓身體。注射之后，陳舟峰讓老鼠接觸一種又一種使之發癢的物質。由于大量“癢細胞”被殺 死，它們的抓癢次數呈直線下降趨勢，有時甚至完全停止抓癢行為。

　　老鼠并未大量“癢細胞”的消失陷入麻木狀態。研究人員通過一系列實驗發現，它們的運動機能仍保持正常，對受熱和受壓產生的痛感的反應也是如此。實驗中，當受到各種壓力時，老鼠會搖尾巴或者抽回爪子。

　　約西珀維奇指出，這并不是唯一一個向大腦傳送癢感信息的通道。對于GRPR基因是否會在人體內出現類似行為，科學家尚無法給出一個準確答案。目 前，研究人員一直在尋找與癢感有關的特定受體，希望最終了解如何阻止它們向大腦傳送“撓撓我”的信號，進而幫助緩解一些類型的發癢。