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板足鱟是生存于古生代的一類重要節肢動物，是現代蛛形綱的近親。因其形似蝎子，故俗稱為海蝎。近日，中國科學院南京地質古生物研究所博士生王晗，在研究員張海春和王博指導下，與研究員張元動課題組等合作，報道了來自浙江奧陶紀末安吉生物群的一個板足鱟新屬新種——安吉古鱟(Archopterus anjiensisgen. et sp. nov.)。研究揭示了早期板足鱟的鮮為人知的形態和結構特征。相關研究成果發表于美國學術期刊《古生物學雜志》（Journal of Paleontology）上。
安吉古鱟Archopterus anjiensis復原圖（楊定華繪）
板足鱟自奧陶紀誕生，至二疊紀滅絕，以其獨特的外形而備受關注。同時，它也見證了古生代多次重大生物演化事件，生存于多種生態環境，在海洋、淡水、陸地均占有一席之地，具有極高的生態多樣性，是我們了解研究古生代生態環境變遷及陸地生態系統形成的重要化石類群。
板足鱟的多樣性在志留紀達到巔峰，是彼時海洋中的肉食性“明星動物”。然而，其演化早期的奧陶紀板足鱟化石非常罕見，在目前報道的全球250余種板足鱟中，僅有12種來自奧陶紀。因此，我們對板足鱟早期演化歷史以及生態環境的認識十分有限。
此次發現的安吉古鱟以拋物線型頭部、花瓶狀口后板及三段式簡單結構生殖附屬器等為主要鑒定特征，完整身體的長度約15厘米。它的發現不僅代表了中國已知最古老的板足鱟，也為世界罕見的早期板足鱟化石研究提供了關鍵性形態及生態學信息，擴展了我們對這類動物形態多樣性和時空分布的認識。
安吉古鱟還與大量海綿化石保存在同一層位，表明早期板足鱟比奧陶紀之后的板足鱟類群生活在水位更深的環境中。此外，這一化石記錄也將安德魯普鱟科的最早記錄提前了1000萬年，使該科成為了生存年代最長的和生態多樣性最高的板足鱟類群。
安吉古鱟Archopterus anjiensis化石圖片
近年來，國內多個板足鱟化石點的陸續發現表明，古生代岡瓦納大陸及其周邊地區有著極大的發掘潛力，新材料的不斷涌現以及古生物學研究方法的不斷進步將為我們進一步開展板足鱟化石綜合研究提供基礎。
本研究工作由中國科學院和國家自然科學基金共同資助。南京古生物所楊定華繪制了復原圖。
論文信息：Wang, H., Braddy, S., Botting, J., & Zhang, Y.D. (2023). The first documentation of an Ordovician eurypterid (Chelicerata) from China. Journal of Paleontology, 1-6. .