一直以來，人類大腦都是一個非常復雜的研究對象，大腦掃描的分辨率和其所能提供的信息也非常有限，而且研究者也無法利用體外方法來完全復制腦細胞中重要的微環境；近日，一項刊登在國際雜志Nature Neuroscience上的研究報告中，來自Flanders生物技術研究所的科學家們通過研究開發了一種新方法，其開創了將人類大腦小膠質細胞移植到小鼠大腦中的先河。
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小膠質細胞是一種主要復雜大腦功能維持的腦細胞，其在阿爾茲海默病的發病過程中扮演著非常重要的角色，但目前研究人員很難對小膠質細胞進行研究；在培養皿中培養小膠質細胞往往會忽略維持細胞功能所需要的復雜環境，而諸如小鼠等模式動物大腦中的小膠質細胞也與人類大腦的小膠質細胞不同。
如今研究人員通過研究在實驗室中設法將干細胞衍生的人類小膠質細胞移植到了小鼠的大腦中進行研究；研究者Strooper教授解釋道，這項研究中我們首次揭示了人類小膠質細胞對阿爾茲海默病的反應，通過分析小鼠大腦中的人類小膠質細胞的功能，研究者就能夠揭示小膠質細胞攻擊人類淀粉樣蛋白多肽的分子機制，本文研究結果或能幫助研究者闡明增加阿爾茲海默病風險的多種人類基因組合如何在人類大腦中發揮作用。
研究者指出，移植到小鼠大腦中的人類小膠質細胞與從接受神經外科手術患者大腦中分離出的小膠質細胞之間驚人地相似，這就揭示這項研究工作的重要性；后期研究人員還將繼續深入研究闡明移植到小鼠大腦中的人類小膠質細胞的功能，從而為開發治療多種神經變性疾病的新型療法提供新的思路。
原始出處：
Renzo Mancuso, Johanna Van Den Daele, Nicola Fattorelli,et al. Stem-cell-derived human microglia transplanted in mouse brain to study human disease, Nature Neuroscience (2019). DOI: 10.1038/s41593-019-0525-x
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