科學家研制出金屬有機框架疫苗

　　接種疫苗是對抗疾病的最好方法。不過，很多疫苗在暴露于室溫或高溫時會失效。在電力不可靠的欠發達國家，醫生一直在為注射完全有效的疫苗而努力，因為在這里，將疫苗從生產商供應給病人的“冷鏈”可能被打斷。即便是在更發達地區，80%的疫苗生產和配送成本同冷藏相關。這些挑戰妨礙了病人獲取拯救生命的免疫接種，并且增加了全球性流行病的風險。

　　在7月22日至24日于加拿大多倫多舉行的美國結晶學會年會上，美國得克薩斯大學助理教授Jeremiah Gassensmith描述了其實驗室在研制金屬有機框架（MOF）疫苗方面所做的工作。這種新的具有生物相容性的聚合物框架能把蛋白質“冷凍”在疫苗內。隨后，蛋白質在被注射進人類皮膚中時溶解。這一創新或能幫助衛生保健提供者在電力不可靠的偏遠地區運送、注射疫苗。

　　“MOF疫苗是一種晶體，含有像流感病毒表面上的蛋白質一樣的抗原。只不過它們被冷凍在晶格內，以確保其不會變性或者改變形狀。”Gassensmith解釋說。MOF含有同有機鍵結合在一起的金屬離子團簇。這種結構就像積木，并且實現了對孔徑大小、形狀和功能的更多控制。

　　和像二氧化硅一樣的人工包裹物相比，MOF的結構優勢使其在室溫下表現得更好。尤其是MOF能作為半滲透屏障發揮作用，從而運送像蛋白質或者疫苗抗原一樣的生物物質。

　　更重要的是，MOF在很多溶劑（比如水）中能保持穩定，但在像人類皮膚一樣的低pH值環境中會溶解。這是經皮膚疫苗注射的額外優勢，因為皮膚含有能幫助激活疫苗的免疫細胞，同時其酸性能幫助MOF溶解。

　　研究人員通過一個被稱為仿生礦化的過程合成了這種MOF。該過程基于形成諸如骨頭、貝殼等天然材料的生物礦化過程。在生物礦化領域，研究人員探尋的是陰離子蛋白質表面如何吸引金屬陽離子。