科學家研究認為類地系外衛星具備孕育生命條件

科學家最新研究認為一些類地系外衛星具備孕育生命的條件

　　2004年卡西尼·惠更斯號探測任務抵達土星衛星——土衛六附近，我們開始意識到太陽系之外可能還存在著類似的衛星環繞較大的行星。這些系外衛星可能很難通過我們當前的勘測裝備進行辨別，但近年來我們的技術得到的顯著提高。目前，最新研究表明，類似土衛六的系外衛星不僅存在，而且它們很可能具備孕育生命的條件。

　　眾所周知，目前我們并不缺少可能孕育生命的候選行星，到目前為止已發現至少40顆類地星體，經過觀測凌日時間和搖擺震動，科學家探測到行星的衛星僅是時間的問題。如果我們能發現巨型行星，那么觀測發現它的衛星也將是很容易的。

　　美國洛厄爾觀測臺的西蒙·波特和亞利桑那州大學的威廉·格倫迪說：“近期科學家已將系外行星的衛星系統作為天體生物勘測目標，由于行星系統適宜居住區域的巨行星被認為可存在生命遷移至衛星。很可能他們會發現一顆類地行星或者小行星體。”

　　雖然我們知曉可能孕育生命的系外行星存在，但我們并不能確信它們的所在太空位置。模擬實驗顯示這些星體可能存在瀕臨狀態的冰水物質，但也可能是不適宜生命存活。這些星體也可能擁有讓生命無法忍受的溫度，且與主恒星距離很近。科學家提出一種理論稱，在星體“混亂洗牌”階段，一些微行星可能處于“交換狀態”。

　　波特和格倫迪說：“因此我們嘗試模擬行星系統適宜生存區域內環繞一顆巨行星的類地星體的動態進化模型，我們發現在不足幾百萬年歷史的穩定圓形軌道存在著近似一半的松散橢圓軌道。同時，我們也發現這些軌道多數具有低傾角，但沒有逆轉跡象。”

　　目前，最可能孕育生命的系外衛星是環繞在類似海王星的行星周圍，且該系統環繞一顆類似太陽的恒星運行。一旦這樣的類地球質量衛星穩定地進入持久的軌道周期，使用凌日變化性將很容易地發現它們，即使它們與主行星的軌道非常緊密。