科學家計劃在南極建立冰芯檔案室

　　科學家正在計劃用輪船往南極運送冰塊。

　　他們擔心世界各地的高山冰川會因氣候變暖而融化，因此希望在世界最冷的地方把這些冰川的樣本儲存起來。

　　南極是地球上最好的冰窖

　　圣勃朗峰下海拔4350米的山口峰，由于被冰雪覆蓋，看起來像是阿爾卑斯山脈上永久凍結的結構。然而這只是表象。

　　“1994年我們測量了冰川的溫度，2005年時我們去同一地點測量，發現溫度上升了1.5攝氏度。”法國國家科學研究中心的杰羅姆·夏培拉茲說。他參與了在南極建立冰芯儲藏室的計劃。

　　夏培拉茲說，由于氣候變暖，非極地地區的冰川很多會在本世紀消失，而且那些海拔最高的冰川已經在迅速融化。“我們可能是世界上唯一連檔案室都要因為氣候變化消失的科研團體。如果你在研究珊瑚、海洋沉積物或樹木的年輪，起碼最基本的研究對象還在那里，而且會存在幾百年。”

　　只有極小一部分高山冰川的冰芯曾被科學家收集和研究過，到2016年山口峰將成為南極冰芯儲藏室的第一位貢獻者。據BBC報道，這個檔案室設立在肯考迪婭研究站的一個雪洞里。肯考迪婭研究站是一個長期的科研據點，由法國和意大利科學家共同使用。這些冰芯安全地封存在袋子中，放在10米深的巨大溝壕里，這里的溫度穩定在零下50攝氏度左右。

　　“雖然全球在變暖，而且南極的氣溫已經上升了幾攝氏度，但是我們依然可以在這里找到地球上最好的冰窖。我們相信這些冰塊會在這里完好地儲存幾十年甚至幾個世紀。”夏培拉茲說。

　　冰芯中的時光穿越之旅

　　科學家使用特殊的鉆頭從山口峰上鉆取冰芯。這些冰芯長130米，直徑約30厘米，需要一段一段地取出來。科研團隊通過直升機到達目的地，脆弱的冰芯則被放置到專門設計的冷凍箱中，通過直升機運到山下。

　　不過2017年第二階段的任務將更加復雜。他們將去安第斯山脈海拔6300米的利馬尼山——對直升機來說太高了，因此沉重的鉆頭和其他設備將需要人工運輸。

　　冰川冰是在幾千年的歷史中由積雪一層一層積壓構成的。“奇妙之處在于你獲得的冰芯里可能有一些氣泡，這些氣泡包含著冰芯形成時期的空氣樣本。”英國開放大學極地海洋學家馬克·布蘭登說。在冰川的深處鉆取冰芯對科學家而言是一次時光穿越之旅，通過分析冰芯中的氣泡，可以獲知地球不同歷史時期的氣候狀況。

　　夏培拉茲說：“我們獲取的大部分冰芯都集中在格陵蘭島和南極，這是遠遠不夠的，尤其是對于研究大氣中歷史較短的污染物和大氣混合物來說。”此外，通過將高山冰芯與極地冰芯對比，科學家可以了解哪些是人類活動帶來的氣候變化，哪些是自然的氣候變化。

　　“在世界上一些更溫暖的地方，高山表面的積雪已經開始慢慢融化，它們會滲入下面的冰層中，帶走冰層所包含的信息，所以它在抹掉我們可能從過去獲取的數據。”英國南極調查所冰川學家羅伯特·穆爾范尼說。

　　為下一代設立的科研項目

　　除了放在南極，另一個選擇是把冰芯儲存在商業性冰庫中，英國南極調查所就有570多箱冰川樣本儲存在英國彼得堡的一個冰庫中。

　　在彼得堡的冰庫中，冰塊可以在零下20攝氏度的環境中保存，在實驗室中氣溫可達到零下30攝氏度，但是科學家一直擔憂溫度不夠低。穆爾范尼說：“如果儲藏它的溫度與原地點溫度不同，冰塊的完整性會隨著時間推移遭到破壞。”

　　而且這樣儲存冰塊的隱憂在于，冰庫可能會發生故障，或者可能斷電，那樣儲存在冰庫里的就是一攤泥水，而不是凍結的歷史遺產了。“我們能想到的最安全儲藏方式就是放在南極。”穆爾范尼說。

　　夏培拉茲透露，來自意大利和瑞士的另一個科學家團隊將從2016年開始在阿爾卑斯山脈其他地點獲取冰芯，他們正在考慮加入南極冰芯儲藏項目。“這真的是具有國際精神的科研項目，我們希望中國、美國、巴西、意大利、俄羅斯和瑞士的科學家都參與進來，任何國家只要可以獲取這樣的冰芯，就可以把它們運送到南極來。肯考迪婭研究站將成為長期的冰芯儲藏中心。”

　　夏培拉茲說：“這個項目不僅僅是為了我們自己，它是為下一代人而設立的。我們這一代人需要為氣候變化負責，但是氣候變化帶來的痛苦卻要由我們的子孫承擔。我們有責任向未來的科學家提供這樣一個檔案館，在一切還來得及的時候。”