科學家質疑115歲為壽命“天花板”

　　 關于人類到底能夠活多久的爭論幾天前被再度點燃，而導火索便是科學家在最新出版的《自然》雜志上發表的一篇文章，該研究指出，人類壽命已經接近了“天花板”。

　　目前有記錄的世界最長壽的人是法國老太太Jeanne Calment，她已于1997年逝世，終年122歲。而近20年后發表的這項新研究無異于“火上澆油”——該研究高級作者、美國紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫學院遺傳學系教授Jan Vijg與他的同事在對大型數據庫進行分析后認為，人類壽命的增長速度正在變得越來越慢，而這或許緣于深埋在我們基因當中的對于壽命長短的與生俱來的限制。Calment這樣的人只是統計學意義上的“異常值”，從概率來看，想要比Calment還長壽，這種概率是極低的。

　　Vijg和他的同事利用人類死亡率數據庫，分析了來自4個國家（法國、日本、英國和美國）的最長壽的老人是否隨著年代的更迭而變得越來越老，之后他們將這項研究的范圍擴大到30多個國家。

　　研究人員最終認為，大約在上世紀80年代，人類的最高壽命似乎便開始處于一個停滯時期，同時超過100歲的老人數量不再有顯著的增加。在伴隨這項研究的一篇評論中，芝加哥市伊利諾伊大學人口統計學家S. Jay Olshansky也贊同人類預期壽命在沒有戲劇性醫學突破的前提下不可能持續增加的說法。Olshansky的研究工作一直支持這一觀點。Olshansky甚至懷疑這是否就是人類的極限，或者是否“我們撞上了一個難于逾越的障礙”。

　　然而關于人類壽命的命題遠沒到蓋棺定論的時候。長期與Olshansky爭論的德國羅斯托克市馬普學會人口學研究所人口統計學家James Vaupel發表了一項聲明，稱這篇論文是一個“歪曲”。Vaupel說，這是因為盡管這些發現看起來是貌似有理的，但它們對于“我們到底能夠活多久并沒有增添任何科學認識”。Vaupel以日本人為例，該國人口出生時的預期壽命一直在攀升，如今已經超過了83歲。此外，Vaupel強調，多年來，科學家認為人類的平均壽命與最長壽命正處于穩定水平的開端——只能看到它們緩慢地增長。