科學家運用基因工程技術開發抗病毒葡萄植株

　　好酒需要成熟的漿果，在豐收之前，葡萄樹須克服各種各樣的障礙。氣候過熱或雨水太多都可能破壞收成，更不必說大批種類繁多的害蟲、霉菌滋生。諸如根瘤蚜(也稱葡萄根虱)、銹螨、葡萄扇頁病毒等都會對植株造成致命傷害。葡萄扇頁病毒會導致植株變形、黃葉、小果以及大幅減產。

　　不過，我們很快就能有效預防葡萄扇頁病毒的傳播。德國Fraunhofer研究所分子生物和應用生態學協會研究人員正運用基因工程，培育特定的抗葡萄扇頁病毒植株。

　　協會主席Stefan Schillberg博士稱：“經過改良的植株帶有抗體，這些抗體能‘識別’病毒，并防止它們在植株間傳播，造成更大的破壞。”

　　為確保植株產生抗體，科學家不得不改變其基因類型，將抗體遺傳信息導入其中。要完成此項工程，需要依靠“土壤根癌類細菌”的協助。事實上，基因工程師利用“土壤根癌類細菌”改變植物基因類型的做法已有二十多年。

　　些土壤細菌具有一種特性，可將自身部分基因組轉移到植株內。科學家利用這一簡單的傳播路線，將抗體基因植入土壤細菌中，然后傳給葡萄植株。

　　目前，研究人員仍在檢測受試植株，第一項結果顯示，改良版植株具有100%抗病毒能力。Schillberg說：“植株本身可以產生有效抗體。下一步我們將對實際葡萄樹進行測試，然后展開葡萄園試驗。”

　　這些科學家的長遠目標是讓植株自身具有抗病毒能力，從而杜絕殺蟲劑的使用。Schillberg說：“現在抑制葡萄扇頁病毒，的確需要殺蟲劑，但殺蟲劑效果有限，且對環境造成破壞，很多地區嚴厲禁止使用。”