早期治療或可降低母嬰傳染死亡率
全世界目前約有250萬嬰兒感染艾滋病病毒，艾滋病病毒母嬰傳染每天新增約1700例。
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日前，一個來自美國密西西比州鄉村的不幸被艾滋病病毒(HIV)感染的嬰兒被“治愈”。這一“奇跡”的出現，很可能是因為醫生在嬰兒出生30小時后即開始了治療。兒科醫生Deborah Persaud在第20屆逆轉錄病毒與機會性感染大會召開前舉行的記者招待會上表示，這是同類疾病治療的“第一個好的案例”。
就職于美國約翰斯?霍普金斯布隆伯格公共衛生學院的Persaud并沒有親自救治這名患兒，但是她和同事深入研究了其血液樣本，結果發現，早期治療能夠幫助這名密西西比2歲半的患者為清除強勁的病毒感染作好準備。出于隱私保護，這名兒童的性別和監護人并未被披露。
Persaud提到，2010年7月這名嬰兒生在一家鄉村醫院中，其母親在分娩前被檢測出HIV感染。由于早產，醫生決定將這名兒童移送至密西西比大學醫學中心(UMMC)。轉入UMMC后，醫生為這個2天大的嬰兒進行了單獨檢測，在其體內同時發現了HIV RNA 和DNA。嬰兒出生31小時后，醫生決定開始采用艾滋病防護藥和兩種其他的抗HIV藥物的雞尾酒療法。
研究人員對其進行了組合式抗逆轉錄病毒治療后，仍持續關注患者病情變化。6、12和20天時，研究人員為患者進行了實驗室檢測，確定這名嬰兒的血漿中含有HIV。但是，29天后，標準測試已經無法檢測到病毒，就像有效的逆轉錄病毒藥物雞尾酒療法過后通常出現的結果一樣。
出于某些不知道的原因，在18個月時，這名嬰兒的監護人決定停止治療。而患者在21個月大時，又重新開始接受治療。UMMC兒科醫生Hannah Gay并沒有在標準測試中發現這個嬰兒體內存在HIV抗體或病毒。
于是，Gay聯系了馬薩諸塞大學醫學院的Katherine Luzuriaga尋求幫助。Luzuriaga又轉而咨詢了Persaud研究小組，讓Persaud幫助檢查患者血液樣本中是否留有HIV。
Persaud研究小組致力于研究接受早期治療的嬰兒，并使用一系列超靈敏測試尋找他們血液中是否存在HIV。Persaud首先測試了該密西西比嬰兒出生24個月后的血樣。結果研究人員只在其血漿中發現了一個HIV RNA的單獨副本。這樣的遺傳證據通常代表了有缺陷的病毒版本，這些病毒無法進行復制。
要評估該嬰兒是否攜帶“有復制能力”的HIV，Persaud研究小組將其血液與未受到感染的CD4細胞――HIV的主要攻擊靶點――進行混合，以觀察它們是否會制造出新的病毒。結果為沒有。在該嬰兒26個月時，研究人員再次進行了實驗，結果找到微量HIV遺傳痕跡，但是，它們似乎沒有與細胞結合，只是進行了自我復制。
研究人員表示，研究證明“對新生兒進行抗逆轉錄病毒治療后可以阻止體內藏匿的HIV感染宿主細胞，該療法能夠清除、抑制該病毒，在非終身治療的情況下實現‘功能性治愈’”。
“功能性治愈”是指感染者體內的HIV被完全抑制，機體免疫功能正常，即便不接受治療，用常規方法也難以在患兒血液中檢測出病毒。研究人員指出，根除HIV，即“根本性治愈”艾滋病當前難以實現。現在針對HIV嬰兒感染者的藥物治療，一般開始于其出生后3到4個月之間，因此盡早、準確進行抗逆轉錄治療對感染HIV的嬰兒意義重大。
“我們非常興奮，并計劃進行新的研究以評估這一結論。”美國國立兒童健康與人類發展研究所母嬰傳染疾病部門的兒科醫生Lynne Mofenson表示。