科技日報：稀土緣何屢引國際貿易爭端

　　3月13日，美國、日本、歐盟三方聯手就中國稀土等原材料出口限制措施訴諸世界貿易組織。

　　針對我國稀土政策的“發難”和“圍剿”這已不是第一次。2009年6月，美國、歐盟就曾就中國限制稀土等9種原材料出口向世貿組織提出訴訟。

　　3月15日，我國商務部新聞發言人沈丹陽在新聞發布會上表示：“對日美歐提出的磋商請求，我們將根據世貿組織爭端解決程序妥善處理。”

　　一場“稀土之戰”開戰在即。稀土到底能做什么？緣何一再引發國際貿易爭端？我國為何出臺政策控制稀土開采、出口？國外的稀土開采情況如何？

　　我國的稀土出口政策觸動美日歐的神經，并不是偶然。

　　2010年6月，兩院院士大會上，從事了50年稀土研究的中科院長春應用化學研究所倪嘉纘院士，用資料和圖片向參會院士們展示了稀土的“神奇效用”。

　　倪嘉纘展示的圖片中，美國“響尾蛇”導彈使用銻化銦引導頭、“宙斯盾”SPY-1雷達使用中國稀土金屬……美國政府問責局的報告稱“中國掌握了美國高科技武器的命門”。

　　稀土是個“大家族”，包括元素周期表中從“鑭（lán）”到“鈧（kàng）”一共17種元素。由于原子結構的特殊，電子能級異常豐富，它們具有許多優異的光、電、磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是能大幅提高其他產品的質量和性能。它是很多高精尖產業必不可少的原料，被稱為“現代工業的維生素”。

　　風力發電、電動汽車、激光、精密制導等軍事技術都離不開稀土。美國認定的25個21世紀戰略元素和日本選定的40個高技術元素中，都包括了全部的稀土元素。

　　無人否認，稀土是不可多得的好東西，但它的開采卻伴隨著巨大的環境污染和人口健康代價。

　　我國稀土大致分為兩種：北方包頭輕質稀土和南方中重型稀土。據北京大學王夔院士介紹，北方稀土以鐵礦的副產品被提取，先爆破然后用酸溶解把鐵礦和稀土分開。尾礦長期任意堆放，污染地下水、空氣、土壤；尾礦中的水流出，一直浸入黃河，嚴重影響水質。更危險的是，北方稀土開采中，釷等放射性元素很容易給人和環境造成傷害。曾有媒體報道，從1988年前后開始，包頭稀土尾礦壩附近的村民發現大牲畜出生不久就長出“齙牙”，性成熟后甚至還長成了獠牙，導致無法吃草而死亡。

　　南方中重離子型稀土礦開采，主要通過一排大池子逐個沖刷的形式，簡陋的粗加工方式被稱為“搬山運動”，由于技術和思想觀念落后，許多開采行為“吃一半扔一半”，結果往往是一片青山不到幾個月就滿目瘡痍，黃土一片。江西贛州地區的部分鄉鎮，近年來已經出現水稻只長苗不結穗、整片枯死甚至顆粒無收的情況。

　　上世紀80年代末至90年代初，地方、私營企業一哄而上，中國在短時間內涌現近100家稀土廠。稀土開采生產環保措施成本巨大，地方、企業看重經濟效益，礦區百姓急于脫貧，缺乏相應的環保、健康意識，讓我國稀土污染治理留下大筆“欠賬”。

　　“以前認為低劑量、長時間攝入稀土是無毒的，但近年來國內外研究表明，稀土對人體的毒性比原來想象的嚴重。”王夔說。在我國，開采、加工生產和應用等各個環節，稀土都有可能暴露、擴散，與人體接觸。

　　礦區廠區周邊的廢水、尾礦、土壤、空氣中都有稀土。近期的一項研究引起倪嘉纘的注意，研究表明礦區小孩頭發中稀土元素含量比非礦區小孩高10—50倍。還有研究表明，稀土對于神經毒性、肝毒性、腎毒性、骨頭結構都有影響。“稀土是金屬元素，不能降解，那它會不會積累，會不會進入大腦，會不會通過懷孕傳給胎兒？”這些問題都讓倪嘉纘覺得揪心。

　　稀土等礦產品屬不可再生資源，近年來由于過度開采和無序競爭，不僅使我國稀土等礦產資源儲備大幅下降，還給主產地的生態環境造成巨大破壞。正是基于這些原因，我國近幾年開始對稀土開采、生產、消費和出口加強管理。

　　正如沈丹陽在發布會上所言：“中方原材料出口管理的政策目標是正當的，主要目的是為了保護資源和環境，實現可持續發展。我們的政策目標是符合世貿組織規則的。”

　　美日歐等國緊“咬住”我國的稀土政策不放，很容易讓人以為稀土如大熊貓一樣是中國“特產”。其實不然。2011年中國工程院的一次會議上，中國工程院副院長干勇院士介紹說，我國目前以占全球36%的稀土儲量，提供全世界90%以上的稀土需求。

　　“盡管稀土并不是中國獨有的資源，但1995年以后世界上絕大部分稀土都是由我國供應。”中科院院士、北京大學教授徐光憲表示，盲目開采導致我國稀土資源受到破壞，特別是戰略性的中重離子稀土資源儲量銳減。

　　在我國犧牲環境和人口健康為全世界提供稀土的同時，西方國家相繼關閉了自己的稀土公司：美國Mountain Pass稀土礦、釹磁鐵制造公司相繼停產；法國初級稀土原料基本依靠從中國進口；日本、德國也基本靠進口。西方國家的用意明顯：減少污染、保存儲量。

　　倪嘉纘回憶，20多年前到美國參觀稀土生產企業，防護措施就已經非常完備，生產線工作時，車間里只有幾個工人，根本不會見到我國稀土礦區工人“赤膊上陣”的場面。如此一來，“聰明的”西方國家發現，與其付出高額環保成本在本國生產稀土，不如買中國沒多少環保成本的廉價稀土。

　　多位接受采訪的院士表示控制產量、嚴格執行環保措施已經成為我國稀土行業刻不容緩的任務。

　　2011年中國工程院的會議上，提起美國等西方國家的非議與責難，兩院院士師昌緒顯得有些激動，他認為西方國家“大呼小叫”的指責沒有道理。“中國產量豐富，但別的國家也有稀土。為什么我們要減產？因為生產過程對環境污染大。為什么要提價？因為治理污染需要大量成本，我們不能再對嚴重的污染視而不見了。這是很好理解的問題。”