空氣變好是因疫情防控還是另有他因？

　　全球范圍實施的封鎖措施是為了阻止新冠病毒的傳播，這不僅造成了經濟衰退，似乎也給通常受嚴重污染影響的城市地區帶來了更清潔的空氣。科學家們現在急于分析為什么這種影響在一些地方更明顯。但他們警告稱，如果危機過后全球經濟回升，這種下降可能不會持續太久。

　　據《自然》報道，盡管如此，美國哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測所氣候和空氣污染研究員Dan Westervelt表示，通過創造一個幾乎沒有排放的世界，切斷大部分經濟活動可以作為一種自然的控制實驗。他說：“現在發生的事情讓我們了解，在未來極端的清潔空氣政策下，什么是可行的。”

　　衛星觀測顯示，自1月份新冠肺炎暴發以來，中國和意大利北部的NO2濃度顯著下降。隨著新冠肺炎病例激增，這兩個國家是首先實行全面封城的國家。有跡象表明，大氣中其它有害污染物的濃度也有所下降，包括工業排放顆粒物、SO2和甲醛。但這些數據仍然是初步的，一些改善可能是由于自然天氣變化。

　　英國、德國和荷蘭的大都市地區大氣NO2濃度也在下降。荷蘭皇家氣象研究所大氣科學家Henk Eskes表示，所有這些城市都是在部分或全部封鎖。但是，仍然缺乏對太空觀測到的空氣污染的全面分析，科學家們必須研究大氣中各種污染物濃度的降低是如何與交通和工業排放的減少相對應的。

　　在北半球，由于太陽的角度，大氣中的NO2通常在1月至5月間減少50%，所以研究人員正在尋找超過自然減少量的NO2減少量。NO2和其它空氣污染物的濃度每天都有很大的變化。Eskes說，最近幾周觀察到的當地空氣污染下降，可能與早春的好天氣有關。

　　但Eskes說，與前幾年相比，中國和意大利的NO2濃度下降似乎是前所未有的。他說：“下降如此之大，以至于我們確信它們不能單獨用天氣引起的變化來解釋。但它需要更多的研究以確定原因，包括表面測量和大氣傳輸模型，我們需要更準確地量化任何變化的規模。”

　　美國的情況則更加撲朔迷離。美國阿貢國家實驗室大氣研究員Dan Goldberg說，由于3月份實施了新冠病毒的防范措施，紐約和其它大城市的空氣污染已經有所下降。

　　他表示：“我沒有看到美國大多數城市的空氣污染有任何統計上的顯著變化，這與一些媒體文章的說法相反。”歐洲航天局TROPOMI衛星數據顯示，美國唯一一個空氣質量有顯著改善的城市是洛杉磯。Goldberg提醒，過去幾周洛杉磯一直在下雨。因此，目前還不清楚觀察到的污染改善中，有多少是由于有利的天氣因素，有多少是由于采取了預防措施。他說：“或許兩者同時都在起作用。”

　　在美國，對地表污染物的觀測似乎也沒有顯示出巨大的變化。Westervelt說，初步數據顯示，紐約市的顆粒物污染略有下降。而在其它地方，細顆粒物污染實際有所增加。例如，墨西哥農業燃燒產生的顆粒遠程運輸，致使美國中部大部分地區3月份的空氣質量低于平均水平。

　　只有在工廠繼續關閉的情況下，減排對空氣質量和人類健康的直接好處才可能顯現出來。

　　Westervelt說：“當前的疫情危機是一個獨特的學習實驗。我擔心危機過后，污染只會加劇。”