純天然甜葉菊，有望用于2型糖尿病

　　越來越多的人選擇更健康的糖替代品，甜葉菊已經成為一種時髦的選擇，尤其是糖尿病患者。已有研究表明，這種天然的、不含熱量的甜味劑能夠幫助有效地控制血糖水平，雖然直到現在，我們都還搞不清楚甜葉菊究竟是如何實現這一點的。

　　來自英國和比利時的研究人員發現，甜葉菊能夠激活一種名為 TRPM5 的蛋白，這種蛋白與味覺相關。這種蛋白質在進食后的胰島素分泌中也起著一定的作用。

　　該項研究的合著者，來自魯汶比利時細胞與分子醫學系的 Koenraad Philippaert 及其同事說道，他們的研究成果有望為 2 型糖尿病的最新療法大開一扇大門。

　　研究人員在《自然通訊》雜志上發表了他們的研究成果。

　　甜葉菊是從甜葉菊植株的葉子中提取出來的一種甜味劑——俗稱甜葉，它原產于美國南部。

　　甜葉菊的甜度大概是蔗糖的 200-400 倍，它經常被作為糖的替代品用作汽水、糖果、酸奶、甜點以及其他一些食品和飲料。

　　甜葉菊靶向作用于負責感受甜味及胰島素分泌的蛋白

　　對于糖尿病患者來說，植物性甜味劑往往是比較安全的。之前的研究已經表明，甜葉菊甚至有助于控制血糖水平。

　　然而，甜菊糖對血糖水平產生積極作用的機制至今仍然沒有得到很好的解釋。Philippaert 及其同事開展的這些最新研究旨在揭示部分其中的奧秘。

　　在細胞培育實驗中，研究人員發現，甜葉菊能夠激活 TRPM5，這種蛋白對于甜、苦等味覺感知以及鮮味的感受非常重要。

　　Philippaert 指出，“甜葉菊成分甜菊糖刺激 TRPM5 刺激味蕾產生的味覺感受甚至還更強些。這就可以解釋為什么甜葉菊能夠產生如此強烈的甜味感覺以及之后殘余的苦味。”

　　此外，TRPM5 還會在攝入食物之后促使胰腺β細胞釋放胰島素。這有助于調節血糖水平，預防 2 型糖尿病的發生。

　　2 型糖尿病是指胰腺不能產生足夠的胰島素，或是身體無法有效地利用激素所致的一種疾病。飲食不健康是 2 型糖尿病的常見原因。

　　甜葉菊無法阻止 TRPM5 缺乏的小鼠罹患糖尿病

　　味蕾確認在甜菊糖對 TRPM5 的刺激作用，研究人員進行了小鼠實驗。

　　長期給小鼠喂食高脂飲食以促進其發生 2 型糖尿病。

　　然而，在給小鼠喂食高脂飲食的同時給予每日劑量的甜菊苷——甜葉菊的一種活性成分，研究人員發現，這些嚙齒類動物并沒有患上 2 型糖尿病。而那些缺乏 TRPM5 蛋白的小鼠，情況就完全不同了。

　　“這表明甜葉菊對異常高血糖水平以及糖尿病的保護是由于與甜菊有效活性成分對 TRPM5 蛋白的刺激所致，” 該項研究的共同作者，同樣來自魯汶大學細胞與分子醫學系的 Rudi Vennekens 教授說道。

　　研究人員表示，他們的研究成果可能會導致出現治療或甚至是預防 2 型糖尿病的最新策略，雖然他們同時也發出警告說還需要進行更多的研究才能使其成為現實。

　　“這還只是基礎研究，在我們想要將其作為糖尿病最新治療方法之前，還有很長的路要走，”Philippaert 說道。“首先，小鼠使用的甜菊苷劑量比那些供人食用的飲料和其他食品中所含有的甜菊苷要高得多。”

　　“進一步的研究是完全必要的，以確定我們的研究結果是否也同樣適用于人類。所有這一切都意味著，將會在不久的將來出現全新的糖尿病治療方法。”