美合成人造染色體首個“人造生命”即將誕生

據英國媒體10月6日報道，美國基因學家克雷格·文特爾即將宣布，他的研究小組已經合成人造染色體，地球上即將首次誕生“人造生命”。同時，這也將再一次必然引發外界關于制造新物種的倫理問題的激烈爭論。
 
文特爾預計將在幾周內宣布這一生物學界的重大突破。最早的日期可能是在10月8日在加利福尼亞圣地亞哥的科研協會的年會上宣布。
 
報道稱，文特爾召集20名頂尖科學家組成的小組已經成功地制造出人造染色體。這個小組由諾貝爾獎獲得者漢密爾頓·史密斯帶領。
 
他們從生殖支原體內提取整組基因，隨后經過一系列技術，建立新的染色體。這個染色體有381個基因，包括58萬對基礎基因代碼。隨后，科學家們將它嵌入已經被剔除了遺傳密碼的細菌細胞之中。按照實驗計劃，最終這個染色體將控制這個細胞并變成一個新的生命形式。
 
意義：創造微生物能源替代石油
 
文特爾相信，如果管理得當，這項生物技術有著巨大的、具有積極意義的潛能。比如：“創造”出具有特殊功能的新微生物，可以被人們用作替代石油和煤炭的綠色燃料，還能分解火力發電廠排放的二氧化碳，從而為低成本、高效率制造生物能源找到一條新出路，或者用來幫助清除危險化學物質或輻射等；合成能幫助消除過多二氧化碳的細菌，從而為解決全球暖化問題貢獻力量。
 
爭議：被誤用來制造生化武器
 
但是，一些組織擔心，制造“人造生命”與自然法則相違背，而這一生物工程原理一旦被誤用，可能導致出現人類難以對付的危險微生物。最糟糕的情況是，這一原理可能被不法之徒用來制造新一代生化武器。

科學家從生殖支原體內提取整組基因，建立新的染色體。科學家隨后將它嵌入已經被剔除了遺傳密碼的細菌細胞之中。最終這個染色體將控制這個細胞并變成新的生命。（資料圖片）

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