美國會支持改革化學物品管理法

 化學品制造廠將向環保署提交安全數據。（圖片提供：《科學》）

　　在美國，工業化學品的安全受1976年頒布的《有毒物品控制法》規范管理；負責執行這一法規的美國聯邦政府環境保護署據此管理著８萬多種工業化學物品，但由于法規本身的缺陷，環保署30多年一直無法要求化學公司提供實驗室數據和安全數據。去年，奧巴馬政府提出了改革《有毒物品控制法》的基本原則。最近，美國國會的兩項提案支持改革這項法規。

　　據《科學》雜志報道，如果這兩項議案獲得通過，那么化學公司將被要求向環保署提供更多的安全性數據，環保署也將被賦予更大權力管理化學品安全。美國環保協會是位于華盛頓特區的一家非營利環保組織，該組織成員理查德·丹尼森說：“這將是一個里程碑式的巨大變化。”

　　自1976年被批準以來，《有毒物品控制法》一直沒有被修改過，該法規對新化學物質實施事前制造告知制度，并要評估其對人體健康和環境的有害性和暴露的可能性，已列入《現有化學物質名錄》的化學物品需要報告其制造或進口數量；根據數量范圍，還需要報告化學物質的指定用途和可能受暴露的工人數目等信息，必要時可能還要進行有害性試驗和評估。

　　但該法在執行過程中出現了諸多問題，比如，只有在環保署證明某種化學物質具有某種過高風險后，才能要求化學公司提供額外數據。這為很多業界廣泛使用的化學品在數據上留下了很大的缺口。因此，對法案的改革勢在必行。

　　2009年11月，環保署署長莉薩·杰克遜在加州的一次演講中首次承認，美國化學品管理法規已經過時。“今天在美國出生的小孩在成長過程中受到的化學品暴露要比任何一代孩子都多……我們的孩子在學會吃固體食物之前就開始每天攝入源源不斷的工業化學品。”她說，“有些化學品可能無害，但當公眾發現人體內和環境內積累了越來越多的化學品時難免會焦慮和疑惑，對此我們能理解。”她表示，由于聯邦政府缺乏相關行動，很多州政府已經加緊解決化學品困擾的問題，比如雙酚A、二苯二甲酸鹽可塑劑、玩具中的鉛、二惡英等。

　　今年4月15日，國會參議員弗蘭克·勞登伯格提出議案，要求公司向環保署提供現有和新化學物質的最小數量數據，以便環保署能在15年的時間里評估所有工業化學物品的安全性，該法案被命名為《2010年安全化學法》；稍后，眾議院能源和商務委員會主席亨利·瓦克斯曼也向眾議院提交了一份伴隨議案。

　　專家們認為，此法案改革是一個巨大的工程，風險評估昂貴、費時。馬薩諸塞州大學的約珥·蒂克納說：“我完全不知道環保署如何能在15年內對成千上萬種化學物質進行安全標準評估。”

　　因為新任務規模巨大，議案要求環保署按優先次序排列300多種最危險的化學品，并提出運行表。當一種化學物質被列入環保署的名單之后，相關公司應在18個月內提供有關數據。獲得授權后，環保署將有權禁止或限制某類化學物質。

　　新議案確定了化學物品的安全標準，但還需要進一步精確解釋這些標準。環保署需要計算通過所有方式暴露的化學物品的總體風險情況——從食品消費到塵埃的吸入等，這是一項相當繁瑣的工作，因為工業化學品被用于數千種產品中。

　　而更大的挑戰將是評估各種化學品的累積效應。工業化學品制造了相當棘手的問題，因為科學家們對它們對人體組織器官的影響知之甚少。美國化學理事會的毒理學家理查德·貝克爾說：“這在技術上幾乎是不可能的。”

　　另外一個關鍵問題是要確定究竟哪種“副效應”可被視為對健康的威脅。環保署認為它們是能引發實驗室小鼠發生癌癥的化學品，新法案將擴大環保署定義這類化學品的權力。