美國將利用國際空間站進行醫學實驗

美國宇航局9月12日與美國國家衛生研究院簽署諒解備忘錄，雙方未來將進行長期合作，讓美國科學家以國際空間站為平臺，在太空進行醫學實驗。
 
國際空間站美國艙段的科學實驗目前基本還局限于美國宇航局范圍內，主要目的是為宇航員重返月球乃至登上火星進行相關科研。而國際空間站在2010年真正建成后，科研能力將大大提高，因此美國計劃把國際空間站美國艙段打造成太空中的“國家實驗室”。
 
美國國家衛生研究院是首個與美國宇航局牽手合作的美國研究機構。根據協議，雙方將鼓勵與太空飛行相關的各類健康研究項目，并定期交換信息，在共同感興趣的領域提供技術支持。
 
該研究院負責人伊萊亞斯·澤古尼12日在國會參議院舉行的簽字儀式上說，國際空間站提供了一個獨特的環境，科研人員可以在那里探尋有關人類健康的各類問題，比如人體如何自愈，如何抵抗傳染病，癌癥、骨質疏松癥等各種疾病是如何發生的。
 
空間站在距離地球表面約350公里的軌道上運行，在那里的微重力環境下，科研人員可以不僅研究與疾病有關的細胞和分子機理，還能對失重狀態下的骨鈣流失、肌肉萎縮、人體平衡失調等問題進行特殊研究。
 
美國宇航局今年5月向國會提交計劃書，擬拓展國際空間站美國艙段的科研范圍，將其建為“國家實驗室”，進行多個領域的科研實驗。美國媒體6月曾報道說，美國國防部、能源部、商務部以及一些私營企業均對太空科研“非常感興趣”。