美國小行星防御系統成功預警隕石來襲

美國國家公共廣播電臺官網1日消息稱，一個大塊頭隕石近距離飛掠地球，天文學家借助美國航空航天局（NASA）研發的新系統，成功標記并算出其危險系數。該系統名為偵察（Scout），旨在防御對地球有潛在威脅的小行星。

2013年2月，一起世所矚目的俄羅斯隕星事件造成上千人受傷，而全世界的宇航機構居然和普通民眾一樣，都是通過互聯網了解此事的。此后，包括NASA在內的宇航機構一直致力于查找并預知有可能對地球構成威脅的小行星信息。

10月30日晚，一大塊隕石與地球擦肩而過，此次天文學家早已利用偵察計算機程序算出其運行軌道，并提前預知它不會與地球相撞。

偵察系統現正在NASA噴氣推進實驗室進行測試，其可被視為一個天體入侵者警報系統”，通過不間斷掃描來自望遠鏡的大量數據，尋找是否有任何近地天體的報告。一旦發現，將迅速計算出地球是否處于危險中，并指示其他望遠鏡進行后續觀察，以確定來襲危險是否屬實。

NASA資助著全球數架望遠鏡，它們每夜掃描天際尋找著可疑對象。噴氣推進實驗室天文學家保羅喬達斯稱，現在，NASA一晚至少會收到五顆小行星的報告，但更關鍵的是確定其中哪個可能會撞到地球。

偵察系統現階段主要負責發現體積較小但又非常靠近我們的天體，稍后將開啟全面運作模式。輔助它的是另一個“哨兵”（Sentry）系統，主要用來識別未來100年內可能擊中地球并摧毀一個主要城市的大型天體。