據美國航空航天局（NASA）官網8月31日報道，NASA噴氣推進實驗室（JPL）與加州理工學院研究人員合作開發了一種超薄光學透鏡，通過“元表面”（metasurface）技術實現對光路的控制，可應用于先進顯微鏡、顯示器材、傳感器、攝像機等多種儀器，使光學系統集成度大大提高，并使透鏡制造方式產生革命性變化。
這種透鏡的“元表面”由硅晶陣列組成，單個硅晶的橫截面為橢圓形。通過改變硅晶的半徑與軸向，可以改變通過光線的相位與偏振性，從而使光路彎曲，實現聚焦。傳統的光學系統由多組玻璃鏡片組成，每個鏡片都要求非常精密的制造工藝；而這一新技術可以采用標準的半導體制造工藝，將厚度僅為微米級的“元表面”相互疊加，即可獲得所需的光學系統，可以像半導體芯片一樣實現大規模批量化自動制造。
該研究團隊正與企業伙伴進行合作，使這一技術進一步商業化。這一項目還獲得了美國能源部與國防部高等研究計劃局（DARPA）的資助。