美國防部高級研究計劃局致力腦研究

Geoffrey Ling(右)與裝有假肢的人握手。圖片來源：DARPA

　　在日前于美國加利福尼亞州圣迭戈舉行的神經科學學會年會上，國防部高級研究計劃局(DARPA)國防科學辦公室副主任Geoffrey Ling接受了《科學》雜志專訪，討論了該機構的腦研究創新計劃，該計劃由總統奧巴馬在去年早些時候提出。

　　迄今為止，DARPA提交了兩份撥款請求，并且至少有一份可能通過：第一個計劃名為 SUBNETS(新興療法的系統神經技術)，該計劃要求研究人員發展創新無線電設備，例如深部腦刺激器，能夠治療創傷后壓力(PTS)、重度抑郁和慢性疼痛等神經障礙。第二個名為RAM(恢復有效記憶)，該計劃旨在設計無線電設備，以修復腦損傷，恢復喪失的記憶。

　　“該計劃實際關注于我們在戰場上受傷的士兵，但是它對于那些患有應激障礙和記憶混亂的普通人而言也有用處。最后，它也遵循了總統奧巴馬的指示。總統從全球變暖、替代燃料等所有能選擇的事情中選擇了這個，我認為神經科學界應該為此激動。”Ling說。

　　當被問及SUBNETS為何關注深部腦刺激(DBS)時，Ling表示，該機構已經發現了使用DBS的可能性，并且也在攻克PTS和抑郁等精神疾病。DBS領域傳統經費不足，但“我們想管它呢，大膽試一試吧”，他說。

　　之所以關注該領域，Ling指出，所有受傷的士兵都希望能恢復，因為人們發明出了很好的假肢，因此許多人都能回到社會中，現在又有了很快將通過食品藥品監督管理局審查的良好的仿生手臂。但是，那些不幸患有腦損傷的人，無法記住如何開車或操作機器等。“我不知道我們是否處在對的階段，但是如果我們能修復心臟、受損的骨頭，為何不能修復大腦?”Ling說。

　　去年4月2日，奧巴馬宣布投入巨資啟動“腦計劃”，旨在通過創新的神經技術加強對人腦的認識，希望找到攻克大腦疾病的新方法。DARPA、國立衛生研究院和國家科學基金會將在2014財年預算中為該計劃投入共計約1億美元的研究資金。