美開展減少艾滋病母嬰傳播新研究

艾滋病孤兒可能受益于遏制艾滋病早期發病的新研究

一名攜帶艾滋病病毒（HIV）的嬰兒被“治愈”，這似乎令人難以置信。研究人員在2013年3月公布并隨后發表于《新英格蘭醫學雜志》的這一成就為人們點燃了希望：其他的嬰兒可能也會受益于這名嬰兒所進行的積極藥物療法。這名所謂的“密西西比嬰兒”在出生30個小時后開始標準HIV治療，但在其18個月大時，有效的雞尾酒療法突然停止。

令人驚訝的是，即使在治療停止后，這個孩子的血清中也沒有出現病毒的跡象。這個孩子現在超過3歲，看起來并沒有患病。但孩子如何打敗HIV仍舊是一個謎。

這就是美國國立衛生研究院（NIH）所關注的地方。本月，NIH預計開展一項全球研究，試圖復制密西西比嬰兒的治療結果。研究人員計劃識別54名HIV陽性的嬰兒，并在出生后48小時內使用標準的抗逆轉錄病毒藥物進行治療。該團隊計劃從美國和其他11個國家的17所醫院和診所招募HIV陽性嬰兒，這些國家包括海地、印度、馬拉維、南非和泰國。

在患者接受積極的藥物治療一段時間后（比如生命的前兩年），如果研究人員在孩子的血液中找不到任何病毒，他們將會停止治療。之后這些孩子將會被仔細監控，以觀察病毒是否復發。“被招募的任何孩子都有可能被追蹤5年。”領導該臨床研究的調查員之一、芝加哥西北大學Feinberg醫學院兒科與傳染病學教授Ellen Gould Chadwick表示。如果孩子體內再次發現病毒，那么其藥物治療就會恢復。

“據我們所知，密西西比嬰兒的體內沒有病毒，所以我們考慮這名孩子已經被治愈。這是鼓舞人心的，但在醫學上，你必須繼續超越。”美國國家過敏癥和傳染病研究所執行理事Anthony Fauci表示。

掌控HIV可以成為一個終身與微生物捉迷藏的高風險游戲。治療艾滋病的標準藥物也許可以成功抑制HIV，但它們并不能從體內消除病毒。病毒在可長期存活、具有記憶性功能的CD4+T細胞宿主中休眠。這種細胞宿主可以承受抗逆轉錄病毒藥物，即使患者多年來一直服用藥物。如果醫生能夠使用早期的積極治療在病毒宿主形成之前阻止感染，那么也許藥物就可以完全消除感染。

到目前為止，研究人員仍然不確定密西西比嬰兒和其他HIV陽性嬰兒是否天生缺乏這樣的病毒宿主（如果是的話，那么意味著早期治療也許可以阻止其形成），或者，也許被感染嬰兒的病毒宿主在某種程度上比成年人更適合被淘汰或者根除。此次臨床試驗有希望為這個問題提供一些初期答案。“這將是一個非常重要的研究。”Fauci說道，“這將是一個巨大的進步，也許最終真的可以治愈嬰兒。”

參與試驗的嬰兒將獲得一個含有3種藥物的治療，在出生幾周后還會使用第4種藥物。一旦治療幫助孩子持續抑制病毒的水平至少3個月，那么這個孩子在醫生停止治療前將會一直使用這3種藥物。一個機構審查委員還必須對每個研究點的試驗進行批準。不過，即便是積極的藥物療程協議，Fauci稱：“治療的好處還是大大超過其風險。”他所指的是那些在一兩歲時就已經接受治療的孩子。

這項研究還將包括兩個不同的組：和密西西比嬰兒情況相似的食用嬰兒食品的孩子；從接受抗逆轉錄病毒治療的母親那里獲得母乳喂養的嬰兒。在許多情況下，嬰兒依賴于母乳蛋白質，尤其在沒有可靠的安全飲用水和可以負擔的嬰兒食品時。研究人員的這種設計可以反映現實情況。NIH為此項研究撥款520萬美元。

這項全球范圍抗擊HIV研究的最大亮點在于，可減少艾滋病母嬰傳播。如果一名HIV陽性的母親在懷孕期間接受了標準的雞尾酒藥物治療，在99%的情況下，嬰兒都不會患病；超過一半的HIV陽性母親據稱得到了治療。然而往往孕婦并不了解她們自己的患病狀態，或者由于各種各樣的原因，不能獲得產前護理或HIV藥物。在美國，大多數HIV陽性的母親在懷孕期間會接受抗艾滋病藥物，2011年約有127名患有艾滋病的嬰兒出生。此次臨床試驗的成功很可能引起醫生治療艾滋病嬰兒的傳統方式的改革，并減少患艾滋病的兒童數量。

即使一位HIV陽性的母親并沒有在懷孕期間接受治療，她的孩子也可能在沒有患病的情況下出生。母嬰傳播率在15%到45%之間，因此調查人員將不得不在試驗中招募很多嬰兒，然后再證實其是否感染了HIV。

33年前的5月，HIV開始引起公眾的注意。美國疾病控制中心的每周時事通訊第一次提到了它，該報告詳細地介紹了“5位同性戀年輕人”遭遇了罕見的寄生肺部感染。自此之后，HIV已經感染了全世界近7500萬人，并導致了3600萬人死亡。