由于堅持認為《清潔空氣法》是減緩全球氣候變化的一件錯誤工具，美國布什政府在上周宣布，它將不會使用這一美國最主要的清潔空氣法案來控制二氧化碳以及其他溫室氣體的 排放。環境保護署(EPA)署長Stephen Johnson表示，用《清潔空氣法》應對氣候變化將是“不負責任的”。他強調，如果實施這一法案將導致數十年的法律危機和經濟衰退，而由其產生的好處則微乎其微。
《清潔空氣法》在美國受阻。(圖片提供：CORBIS)
取而代之的是，EPA發布了一份長達588頁的報告，要求政府評估由控制溫室氣體排放而引發的一系列令人眼花繚亂的問題。Johnson表示，他希望這份報告能夠有助于讓國會和政府相信，需要制訂一部新的法律用于應對全球變暖問題。
沒有幾個氣候政策專家對Johnson的行動感到驚訝，即在下一屆總統和國會上任之前，從本質上不對美國有關控制氣候變化的措施進行任何調整。哈佛大學法學院的環境法律項目主管Jody Freeman表示：“他們總是在拖延行動，大多數情況下都是如此。”
美國政府這次最新的表態為在總統喬治·W·布什8年任期內關于用《清潔空氣法》控制溫室氣體排放的一系列爭論定下個調子。2000年，當布什還是總統候選人時，他是支持這一法案的。而當入主白宮后，布什的立場便迅速后退。之后，在具有里程碑意義的2007年，美國聯邦最高法院要求EPA必須按照《清潔環境法》控制溫室氣體排放，前提是一旦EPA發現這些氣體確實對人類健康構成了威脅。
一開始，EPA似乎要采取措施進行初步的控制。然而隨著包括這次報告在內的大量材料的涌現，許多其他的政府機構開始反對這項法案。例如，白宮科學顧問John Marburger在一封信中表示，使用《清潔空氣法》絕對是一個壞主意，這“使得很難用科學方法去預測國家、市場和個人如何對他們周圍的環境作出響應”。在此前提下，Johnson表示，已經不太可能適時地處理因法庭判決而導致的法律和政策問題。
(群芳 譯自www.science.com，7月14日)
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