美研究人員發明寨卡病毒候選疫苗

　　利用可編輯RNA疫苗技術，美國麻省理工學院的研究人員發明出一種寨卡病毒候選疫苗。這種疫苗由信使RNA簇構成，信使RNA簇被封裝到一種納米微粒中，一旦進入細胞，RNA將轉譯為蛋白質并引發宿主免疫反應。研究人員認為，這種疫苗效果如同合成病毒，但不是病原體、不會傳染，人類可以控制疫苗表達的時間。因為它是RNA，不會被整合到宿主的基因中，這種疫苗比DNA疫苗或滅活病毒疫苗更加安全。

　　 可編輯RNA疫苗技術由麻省理工研究人員在2016年發明。大多數傳統疫苗由滅活的病毒或其它病原體構成，這些疫苗的制備時間很長。其它疫苗通常由微生物產生的蛋白質構成，但它們并不總能激發強烈的免疫反應，研究人員還需要尋找合適的佐劑（即增強免疫響應的化學物質）。

　　 RNA疫苗受到追捧，是因為它們能誘導宿主細胞產生大量特定編碼的蛋白質，進而增強免疫反應的效力。實現它的主要障礙之一，是找到一種安全有效的方法來遞送這些信使RNA。麻省理工學院研究人員發明了將RNA封裝在樹狀納米微粒中的方法。這些微粒直徑大約150納米，與病毒尺寸一致，可以混在病毒中間通過接合細胞表面的蛋白質進入細胞。

　　 在其2016年的論文中，研究人員使用這種方法生產了針對埃博拉病毒、H1N1禽流感病毒以及弓形蟲（瘧疾的致病源）的實驗性疫苗。與傳統的蛋白質以及滅活病毒疫苗不同，研究人員只需針對任何病毒、細菌或寄生蛋白進行編碼，多條RNA分子被攢成一簇，然后將其引入細胞，它將引導細胞生成對應的蛋白質，實現免疫反應。因為不需要在雞蛋中增殖病毒，這種新的RNA疫苗可在一周內生產出來，大大提升人類應對突發性疫情的速度。