美科學家呼吁增加動物研究透明度

6月20日，近600名科學家、學生和實驗室技術人員一改沉默過往，在《今日美國》上發表了一封呼吁該國研究機構增加動物研究透明度的公開信。

“為了人類和動物的福祉，我們應當自豪地解釋多少動物被用于科學和醫學發展。”592名簽名者在信件中表示，“從胰島素和移植手術的發展到包括基因療法和癌癥治療的現代進展，動物在基礎和應用研究中持續扮演了關鍵角色。”

該信件由在美國和英國設有辦公室的贊成動物研究倡導機構“為研究發聲”發起。該機構表示，4名獲得諾貝爾獎的生物學家也是簽名者——William Campbell、Mario Capecchi、Carol Greider、和Torsten Wiesel。簽名的還有學生、實驗室技術工人、獸醫、醫生和一些公共政策專家。

“我讀了這封信，并且在幾分鐘內便決定要在上面簽名。”約翰斯·霍普金斯大學生物學家Greider表示。她因發現端粒酶而共享2009年諾貝爾生理學或醫學獎。“動物研究對于理解基本的生物學機制非常重要。”

她列舉了1998年和同事在《自然》雜志上發表的一項研究。該研究利用小鼠發現了端粒酶在允許擁有諸多細胞更新的器官發揮作用以及保持健康方面扮演的角色。這些發現促成了闡明短端粒綜合征患者出了什么問題的研究成果。

在新聞發布會上，“為研究發聲”明確了發起這封公開信的目的。“我們希望，這一舉措將為美國研究機構施壓，迫使其想出新的創新性方法，從而同公眾更好地交流其關鍵研究。”

總部位于華盛頓、反對動物研究的倡導機構——“人道對待動物協會”（PETA）表示，其對呼吁增加透明度表示歡迎。“我們強烈要求動物實驗人員拍攝下他們所做的一切，從誘導犬類心臟病發作到電擊小鼠腳部和切開猴子頭骨，并且將視頻發布給為其提供大部分資助的公眾。”PETA高級副總裁Kathy Guillermo表示，“我們想讓他們坦誠地公開這樣一個事實，即90%的動物研究無法帶來針對人類的治療療法，并且解釋為何當95%的在動物中證實安全有效的新藥在人類實驗中失敗時，他們仍在藥物研究中使用動物。”