北京時間4月15日消息，據英國《新科學家》雜志報道，一臺新研制的號稱專注于科學研究的功能最強大的超級計算機，將回答一系列人類最想知道答案的疑問，其中包括氣候變化、超新星以及水的結構。
圖片說明：美國新研制超級計算機“美洲虎”
這臺超級計算機名為“美洲虎”，是在一次同行評估過程中敲定的。在設計上，美洲虎將負責產生有用的科學數據，即使在工程師仍對其性能進行調整時也要堅守崗位。美洲虎位于美國國家計算機科學中心(田納西州橡樹嶺國家實驗室的一部分)，最佳運轉性能可達到1.64千萬億次，也就是說，每秒可進行超過一千萬億次數學運算。
美洲虎擁有18.1萬個處理核心，相比之下，絕大多數臺式機的處理器只有單核或者雙核。世界上唯一一臺運算速度超過美洲虎的超級計算機是美國國家核安全管理局的走鵑，走鵑位于新墨西哥州的洛斯·阿拉莫斯國家實驗室，每秒運算次數達到1.7千萬億次。
在經過長達幾個月的測試后，美洲虎于2008年被揭開神秘面紗，橡樹嶺國家實驗室負責人最近開始為美洲虎指派任務，就此拉開首批研究項目的大幕。首批研究項目共有21個，其中很多都與環境問題有關。美洲虎負責3個氣候模型——其中一個模型將所模擬的全球大氣層網格降至14公里，而不是更為常見的55或100公里。
其它與環境有關的項目將模擬柴油機內部的火焰——其目的是減少燃料消費量——以及廢物處理廠材料的生物燃料合成。美洲虎負責處理的相比緊迫性較低的問題包括分析超新星的3D結構，以及液態水的準確分子排列——盡管水對生命來說不可或缺，但分子排列仍舊是一個謎團。
國家計算機科學中心負責人道格拉斯·科特(Douglas Kothe)表示：“當前對這臺超級計算機的需求很高，我們對此都感到非常激動。這是一個非常具有可編程性的平臺，存儲能力更是高的驚人，是與之最接近的系統存儲能力的3倍，除此之外，美洲虎也非常穩定和可靠。”據國家計算機科學中心透露，美洲虎將于7月之后進行更多與氣候有關的工作，一個月或更長時間內，聯合國政府間氣候變化專門委員會便可獲得美洲虎得出的數據。
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