翁經科：青年科學家的創新潛力來自哪兒

美國東北大學植物與人類界面研究所所長翁經科。

2024浦江創新論壇相關活動、Meet TR35 Summit 2024 科技青年論壇暨《麻省理工科技評論》“35 歲以下科技創新 35 人”（TR35）亞太區發布儀式近日在上海張江科學會堂舉行。

論壇嘉賓、往屆評委、美國東北大學植物與人類界面研究所所長翁經科在現場接受了澎湃科技的采訪。

翁經科強調，科學與創造力密不可分。雖然科學通常被視為精確的數據和事實，但科學突破往往依賴于創造性的思維方式。

他專注于天然化合物的開發，致力于探索這些化合物在復雜疾病治療中的應用。作為該領域的引領者之一，翁經科于在2017年，成立合成生物學公司 DoubleRainbow Biosciences，開發基于植物天然產物的新一代保健品原料及藥品。

藥物研發的創新方向：多靶點天然產物的潛力

在談及植物代謝進化的研究時，翁經科教授表示，他最期待在植物中發現的是那些“能夠針對復雜疾病提供新療法的天然產物”。這些化合物往往具備多靶點的作用機制，可以與人類疾病相關的多個蛋白質相互作用，從而展現更廣泛的治療潛力。

“傳統的小分子藥物通常是設計用于專門針對單一靶點，”翁教授解釋道，“但這在治療像癌癥或糖尿病這樣復雜的疾病時常常顯得力不從心。”隨著網絡藥物學的興起，研究人員開始探索天然產物如何通過與多個靶點相互作用，調控復雜的分子網絡，進而提供比單一靶點藥物更具潛力的治療方式。

多酚類化合物便是這一領域的一個典型案例。翁經科表示，這類化合物通過與多個疾病相關蛋白質的網絡鄰近性，展現出了對心血管疾病和糖尿病等疾病的潛在治療效果。此外，他還特別關注植物代謝網絡中具備重要功能的天然產物，認為這些化合物不僅能揭示植物與生物及非生物環境的相互作用，其進化產生的機理也很有可能可以運用到開發新的藥物研發中。

翁經科表示，植物次生代謝中在上億年進化過程中形成的重要天然產物，揭示了植物與環境之間復雜的相互作用，其獨特的進化機制也為新藥物的研發提供了寶貴的啟示。

在抗病毒領域，翁經科特別提到，黃酮類化合物槲皮素（isoquercetin）在人類流感病毒（如H1N1和H3N2）的治療中展現出顯著的抗病毒活性，有望成為抗流感的候選藥物之一。

此外，他還參與主導了一項關于紅景天苷（Salidroside）的隨機、雙盲、安慰劑對照臨床試驗。研究結果顯示，紅景天苷補充劑顯著提高了健康受試者在高強度間歇運動后的氧氣利用率，且肌肉損傷標志物如肌紅蛋白大幅減少，表明其在緩解肌肉損傷和抗疲勞方面具有潛在應用價值。此外，紅景天苷組受試者在疲勞感和情緒穩定性方面的表現也優于對照組。這些數據表明，紅景天苷在運動恢復和抗疲勞領域可能具有重要的應用前景。

盡管這些結果令人振奮，但翁經科表示，植物天然產物的藥物研發仍面臨挑戰，特別是在進一步優化藥物結構以提高藥物動力學和藥效動力學特性及大規模生產方面。因此，需要多學科的合作來克服這些技術障礙，以開發出具有有效性和安全性的新藥。

青年科學家的創新潛力

創新是推動科學發展的核心動力。翁經科教授認為，創新在于“打破現有認知框架，提出全新的問題和解決方案”。他表示，“偉大的科學家不僅要驗證假設，還要敢于質疑現有理論”，“這種不確定性正是創造力的重要源泉”。

翁經科說，青年科學家的創新潛力可以通過跨學科的思維能力、自由探索的機會以及有效的溝通能力來判斷。他特別提到，跨領域的互動能夠激發新的想法，科學家們不僅要進行嚴格的實驗，還需要有足夠的“創意空間”來自由思考和探索。最后還需要具備“有效地溝通不確定性”的能力，將科學的復雜性和臨時性清晰傳達給公眾和決策者，促進跨學科合作與創新。他認為“青年科學家的潛力在于他們能否展示創造性思維，勇于質疑并提出新的解決方案。”

年輕科學家在創新道路上面臨的最大挑戰之一，是如何在應對學術壓力的同時保持長期創新的需求，翁經科教授表示。“很多時候，他們需要在短時間內發表成果，以獲得科研資助和職業發展的機會，但真正的創新往往需要長時間的探索和積累。”他表示，隨著科學技術的快速發展，年輕科學家還必須在技術迭代和多學科融合中保持前瞻性思維和創造力。

翁經科建議，首先要保持對科學的好奇心，敢于探索未知領域。他特別強調了跨學科合作的重要性，“從不同的視角思考問題往往能激發創新的靈感。”此外，他認為溝通能力同樣關鍵。年輕科學家必須能夠有效傳達他們的科研成果，吸引更多人加入他們的愿景，促成合作，并為研究爭取資金和其他相關資源的支持。

翁經科教授還提到，像托馬斯·愛迪生、史蒂夫·喬布斯和埃隆·馬斯克這樣的偉大創新者，不僅擁有深厚的技術背景，還擅長通過非凡的溝通能力吸引合作者和資源。“創新不僅需要科學能力，還依賴于廣泛的合作與持續的資源支持，”他總結道。年輕科學家不僅要專注于科研，還要積極分享他們的愿景，以確保創新事業的可持續發展。