老藥新用子宮內膜異位癥有救了

子宮內膜異位癥是一種痛苦的疾病，影響大約1.9億育齡婦女和女孩。痛覺神經和免疫細胞共同作用，在子宮內膜異位癥中造成嚴重破壞。一項11月6日發表于《科學-轉化醫學》的小鼠研究表明，可以利用這種相互作用治療該疾病。

許多女性患有子宮內膜異位癥。圖片來源：GARO/PHANIE/Science Photo Library

這項研究揭示了一種關鍵的分子路徑，它不僅促進了子宮內膜異位癥引起的疼痛感，還加劇了這種疾病。抑制這一路徑的藥物已經用于治療偏頭痛。研究結果表明，這些療法對治療子宮內膜異位癥可能也有用。

澳大利亞阿德萊德大學的Louise Hull表示：“這是一種改變子宮內膜異位癥疼痛路徑的新方法。”

與子宮內膜相似的細胞在子宮外生長時，子宮內膜異位癥就發生了，有時會造成疼痛、不孕和大量月經出血。目前的治療選擇有限：激素藥物可以減輕一些人的癥狀，但并不是每個人都能忍受副作用，而且對那些想懷孕的人來說無效；非甾體抗炎藥可用于緩解疼痛，但長期使用會損害肝臟和腎臟；手術治療去除子宮內膜病灶的益處往往是短暫的。

論文通訊作者、美國波士頓兒童醫院癌癥研究員Michael Rogers說，目前對這種疾病的研究還不夠充分。“與其他同樣普遍且具有類似經濟影響的疾病相比，子宮內膜異位癥的研究資金不足。”

9年前，研究人員已經發現，一種名為巨噬細胞的免疫細胞可能與子宮內膜異位癥有關，痛覺神經也參與其中。Rogers和同事發現，在患有類似子宮內膜異位癥的小鼠身上切斷這些神經，不僅會減輕它們的疼痛，還能縮小含有子宮內膜細胞的病灶。

論文作者之一、波士頓兒童醫院藥理學家Victor Fattori說：“這表明，痛覺神經不僅在感知疼痛，還在做一些幫助病灶生長的事情。”

一種名為CGRP的蛋白質有助于神經系統和巨噬細胞之間的交流，研究人員決定測試CGRP是否也在子宮內膜異位癥中發揮作用。美國食品藥品監督管理局已經批準幾種阻斷CGRP的藥物用于治療其他疾病，研究人員在患有類似子宮內膜異位癥的小鼠身上應用了其中4種藥物。

結果他們再次觀察到疼痛減輕。Rogers說，其中兩種藥物顯著減小了病灶，另外兩種藥物以更高劑量使用時，也可能起到同樣的作用。

接下來，需要通過臨床試驗確定同樣的方法是否對人體有效。Rogers樂觀地認為，此類試驗可能很快就會開始，因為這些藥物已經上市，被認為相對安全。

“我們迫切需要新的非激素治療子宮內膜異位癥的方法。”英國華威大學的Erin Greaves說，如果被證明是安全有效的，阻斷CGRP的藥物可以填補子宮內膜異位癥患者護理方面的空白。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/scitranslmed.adk8230