考古學家分析“霍比特人”體型演化

科技日報北京8月7日電（記者張夢然）根據《自然·通訊》6日發表的一篇論文，在印度尼西亞弗洛勒斯島新發現的距今約70萬年前的人族牙齒和上臂化石表明，有些早期人族的體型可能比之前認為的更矮小。

印度尼西亞的弗洛勒斯島上曾居住著身材異常矮小的人族弗洛勒斯人，俗稱“霍比特人”。他們身高約1米，生活在約6萬年前。這個地區的其他動物也表現出不尋常的體型，包括象的小體型近親和巨鼠物種，但對于該人族如何演化出這么小的體型，學界仍有很大爭議。過去來自該地區的人族化石只有一塊頜骨和一些牙齒，而單純用頭部骨骼來精確估計體型，對考古學家來說十分困難。

此次，日本東京大學海部陽介團隊展示了來自該地區的新化石，包括牙齒和部分上臂骨。分析發現，這可能是迄今報道過最小的成年人肱骨，估計該個體比約60萬年后生活在這一地區的弗洛勒斯人模式標本身高還要矮6厘米左右。

研究人員估計，這種矮小體型的演化可能發生于100萬—70萬年前，他們同時認為，小體型人族是從直立人演化而來的。