腸道細菌或增強流感疫苗療效

　　每年，總有一些“倒霉”的人會患上流感，即使他們已經接種季節性流感疫苗。根據一項新研究，有一個重要原因可能是腸道細菌。科學家說，以小鼠為實驗對象的研究顯示，對流感疫苗的免疫反應在一定程度上依賴于來自腸道微生物的信號。該發現有助于解釋為何人體對疫苗會有不同的反應，并找出能最大化疫苗效用的方法。

　　“棲息”在人體內的細菌（被統稱為微生物組）會影響到健康的方方面面，例如患肥胖癥的風險和食物過敏性。之前的研究已經顯示，微生物會影響免疫系統對感染的反應。

　　美國亞特蘭大市艾莫利大學免疫學家Bali Pulendran和同事一直在尋找注射了三價滅活流感疫苗的人的血液中的基因特征。在一長串和疫苗反應有關的基因中，研究人員發現了一種意想不到的基因——Toll樣受體5（TLR5）。

　　Pulendran說：“我們認為，這可能是個巧合。”TLR5是鞭毛蛋白的傳感器，這種蛋白質是細菌的組成部分。為什么與腸道細菌相互作用的接受器會和身體對病毒的反應有關系？該小組猜測，也許是因為B細胞（產生抗體的白血球）接收到了來自腸道的信號。

　　為了驗證這一猜想，研究人體在小鼠身上設計了一項新實驗。他們給三組小鼠注射了流感疫苗：一組轉基因小鼠缺乏TLR5基因，一組無菌小鼠體內無微生物，另一組小鼠在實驗前4周喝的水中添加了能消滅大多數微生物的抗生素。

　　接種疫苗7天后，三組小鼠血液中的特定疫苗抗體濃度都顯著降低——控制組小鼠相比約減少了8倍。研究人員將該結果在線報告于近日的《免疫學》雜志。實驗進行到第28天時，這種減少變得不再明顯，血液抗體水平開始回升。但在接種疫苗的第85天，當研究人員觀察缺乏TLR5基因的小鼠時，其抗體似乎又有所下降，意味著如果沒有細菌信號，流感疫苗的效果將會以更快速度減弱。

　　并未參與新研究的紐約威爾康乃爾醫學院免疫學家David Artis說：“我認為該研究有很深遠的意義。它讓我們注意到先前并未重視過的微生物。”Artis指出，工業化國家的居民比發展中國家的居民從流感疫苗中獲得了更多的保護，盡管這種現象可以部分解釋為他們微生物組的差異，但基因、飲食和以前的感染也在其中發揮作用。