這是個棘手的問題。科學家已經發現了胚胎如何在生命第一周與子宮相連接。這一發現或有助于改善復發性流產及先兆子癇等疾病的治療手段，后者是因母親血壓造成的威脅生命的疾病。
人類卵子受精后會進入母親的輸卵管，并進入子宮。在那里它會與子宮壁相連接，然后藏在子宮壁內層之下。
現在，英國謝菲爾德大學Harry Moore和Bikem Soygur發現，一種叫作合胞素-1的蛋白可能在此過程中發揮著重要作用，該蛋白由人類從2500萬年前病毒中獲得的一個基因產生。
據了解，合胞素-1能夠讓胚胎嵌在子宮內部以及形成胎盤，這一過程在受精后5~7天開始。但是Moore和Soygur發現，該蛋白在此過程之前就開始分泌，表明它還有助于讓胚胎粘貼在子宮上。
更好地了解早期發育的日期非常重要，因為它們能夠影響孕期的進展，Moore說。“科學家認為，很多狀況如復發性流產和先兆子癇與早期胚胎植入影響有關，可能是那一過程未能正確發生”。
Moore和Soygur研究了進行試管嬰兒的婦女捐獻的20個人類胚胎。他們將其培育了5天直到那些胚胎成長為胚泡——約100個細胞構成的細胞束。
此前的研究表明，合胞素-1能夠讓不同種類的細胞連接在一起。Moore認為該蛋白生成的時間如此早，是為了幫助胚胎連接到子宮。合胞素-1隨后會刺激釋放分解子宮內膜的酶，從而讓胚泡可以自我移植并開始發育成胎盤。