舌頭可以“控制”輪椅

　　美國研究人員27日報告說，一種試驗性的無線技術可以讓癱瘓患者簡單地動動舌頭，便可輕松控制輪椅朝希望的方向移動。不過，患者必須首先進行舌頭穿孔，裝上一個小小的磁釘。

　　美國佐治亞理工學院等機構的研究人員當天在《科學轉化醫學》雜志上說，這種叫做舌驅動系統的技術有望給四肢癱瘓者帶來更大的自由度，從而改善他們的生活質量。

　　舌驅動系統的核心是通過舌穿孔裝上的磁釘。當使用者的舌頭朝不同方向移動時，這個磁釘就會導致口腔周圍的磁場發生相應改變。一個含小型傳感器的頭戴式耳機感知到磁場的相應變化后，會把信號以無線方式傳送給電腦，從而執行前進、后退、左轉、右轉等相應指令。

　　研究人員在23名身體健全者及11名四肢癱瘓者身上測試了這種技術。經過不到30分鐘的訓練，所有34名參與者都能用舌驅動系統來完成各種作業，比如驅動電動輪椅通過障礙、點擊在電腦屏幕上隨機出現的目標、玩視頻游戲、撥電話號碼等，而且他們的表現在隨后的幾個星期中越來越好。

　　研究人員將舌驅動系統與目前流行的吹-吸輪椅輔助技術進行了比較。所謂吹-吸輔助技術，是指癱瘓患者通過吹、吸一根吸管狀的管子來操作輪椅，目前美國超過一半的四肢癱瘓患者都使用由這種技術控制的輪椅。研究人員發現，參與者利用舌驅動系統完成作業的速度要比用吹-吸輔助技術快3倍，而準確程度相同。

　　目前，研究人員還在研發一種無需頭戴式耳機的舌驅動系統，它將像牙齒矯正器一樣，可以放置在口腔內工作。