對船舶生活污水來說，主要的處理方法有在船上直接安裝生活污水處理裝置、安裝生活污水收集裝置，第一種是達標處理后，直接排入江河，第二種是收集到岸上處理。目前，國際上船舶生活污水處理裝置主要有英國HAMWORTHY公司、WelBen公司、美國Red—Pox公司、日本SASAKURA公司等的生化法處理裝置。它們的處理工藝多為活性污泥法。因為水力停留時間（HRT）長，裝置容積大，雖然符合船檢標準，但卻不適合中國國情及船舶航運經濟發展和效益要求。國內出現的船舶生活污水處理裝置主要有三種，ST型（活性污泥法）、WCB型（活性污泥和接觸氧化法）及CSWA系列（兩級生物接觸氧化——AB法）。它們雖幾經改進，但都因為裝置容積大而不適于人數較多的客貨輪。另外，國內外船舶生活污水的處理技術仍停留在傳統的好氧生物處理工藝上。好氧生物處理裝置容積較大主要是因為船舶生活污水多為廁所糞便沖洗水，比城市生活污水具有較高的BOD和SS，好氧微生物由于受供氧的限制在較高的負荷一起處理，需要較長的時間來降解污水中的有機物。為了縮短生化處理時間，減少沖擊負荷及運動效應的影響，近年來各種生化處理方法的優化組合被試驗和應用。其中厭氧法愈來愈受到重視。對于安裝生活污水收集裝置，原理簡單，但運行成本較高，適用范圍有限。對船用生活污水處理來講，方向還是在船上直接安裝生活污水處理裝置，只是研究具有自主知識產權的設備，要降低成本。日本在船用生活污水處理器的研究方面，處于世界的領先水平，他們研究的SBT型系列船舶污水處理裝置，能實現輪船直接達標排污，但價格較貴，對我國的大部分船東來說，很難承擔。國內，在船用生活污水處理自主研究方面，還處于起步階段。中日合資重慶大晃康達環保技術有限公司的SBT-40型船舶污水處理器，主要也是引進日本的技術，其原理是先把糞便污水匯總到柜式容器里，4～5天全封閉鼓氣加氧后，通過發酵和投藥方式殺死大腸桿菌等致病菌，經處理達到國家標準后再排放，價格比進口的要低一些，但仍然較貴。