艾滋病治療前景變得光明

泰國的試驗讓找到艾滋病疫苗的希望復興

　　近來艾滋病研究的一些進展已經導致了艾滋病研究界對控制甚至治愈該病的前景重新產生了樂觀情緒。

　　在經歷了20年的挫折之后，2009年在泰國對1.6萬人進行了首次成功的艾滋病疫苗試驗，該試驗降低的感染率達30%。“我們首次證明了這是可能的。”美國軍方艾滋病研究項目的科學副主任、這一候選疫苗試驗（稱為RV144）的主要研究員Jerome Kim在《自然》（Nature）雜志的一篇文章中說。

　　在其他地方，科學家正在尋找“廣泛中和抗體”，它們能夠與艾滋病病毒結合并防止它們感染細胞。迄今為止，無法利用它們阻礙了疫苗的效果。

　　但是在豚鼠和兔身上的這方面的研究進展提供了一些希望，通過一種經過改造的病毒把這些抗體的基因插入到了細胞中，從而成功地保護了猴免受一種類艾滋病病毒的感染。

　　但是沒有人能夠預測什么時候疫苗會準備好。“你只能說，如果我們在10年之內獲得一種疫苗，那就是一個很大的奇跡了。”美國國立衛生研究院疫苗研究中心主任Gary Nabel說。

　　“另一方面，我們正在竭盡全力讓我們自己大吃一驚。”

　　在疫苗出現之前，無數感染者將依賴于藥物療法控制該病。由于高活性抗逆轉錄病毒療法在控制該病方面的成功，科學家正在把目光投向開發能夠徹底清除體內的病毒的藥物——治愈，而不僅僅是控制該病。

　　盡管幾種有前景的藥物正在研發中，還存在休眠病毒潛伏在大腦、消化道甚至干細胞等藥物很難達到的細胞中的問題。要治愈該病就不得不清理所有這些細胞。2009年，著名的科學家呼吁研究這種病毒可能藏身于何處——這一研究將需要學術界、產業界以及各國政府之間的合作。

　　“如果我們要制定一個根除艾滋病的策略，這就不會僅僅是簡單地把病毒從T細胞中清除，”美國馬薩諸塞大學的研究人員Mario Stevenson說。

　　“但是科學家很頑固，”他說，“科學界的這種頑固有望超過這種病毒的頑固程度。”