英國倫敦大學學院等機構研究人員日前宣布，他們開發出了世界首個可靠的利用血液檢測克雅氏癥（俗稱人類瘋牛病）的技術，這將有利于對克雅氏癥患者的及早診斷和治療。
研究人員在新一期英國醫學刊物《柳葉刀》上報告說，這種檢測技術的靈敏度非常高，即使在血樣被稀釋很多倍的情況下也能進行檢測。研究人員用這種技術檢測了190人的血樣，其中有21人是已確診的克雅氏癥患者，其他人中部分是患有其他精神疾病的對照者，還有部分是健康人。檢測結果顯示其中15人患克雅氏癥，他們全部是確診患者，說明這種檢測技術準確性很高。
研究人員約翰·科林奇說，關于人類瘋牛病診斷的一個難題是患者表現出的精神錯亂癥狀與其他一些精神病很相似，因此經常還要對大腦進行活體組織切片檢查才能確診。這項新技術可以較方便準確地檢測人是否患病，將有助于判斷病情，以及找出那些患病但仍未發病的患者，及早進行治療。
瘋牛病是一種嚴重損害牛中樞神經系統的傳染性疾病，染上這種病的牛的腦神經會逐漸變成海綿狀。隨著大腦功能的退化，病牛會神經錯亂，行動失控，最終死亡。誤食此類病牛的肉可能導致人患上克雅氏癥，使患者腦部出現海綿狀空洞，并出現腦功能退化、記憶喪失和精神錯亂等癥狀，最終可能導致患者死亡。
上世紀90年代英國曾出現過一次嚴重的瘋牛病疫情，不僅使畜牧業蒙受嚴重損失，還造成許多人死亡，使人們談牛色變。從那時到現在英國已有170人因此死亡，并且有研究認為，每4000個英國人中就有一個人被感染，只是尚未發病。因此，英國研究人員一直致力于開發有效的檢測技術。