英國科學家繪制胎兒腦神經“動態路徑圖”

寶寶出生時，腦神經系統里的關鍵“線路”已經布好。

　　英國科學家開始繪制胎兒腦神經系統路徑圖，計劃6年完成。

　　這張動態的腦神經路徑圖可以被用來“按圖索驥”，解讀不同的腦神經之間如何溝通、交流和聯結的。

　　科學家們已經知道的是，胎兒足月出生時，腦神經系統里的大部分關鍵連接和路徑已經形成。

　　這些不同的路徑將對寶寶認知周圍世界起決定性作用，也可能成為自閉癥和其他與腦神經系統有關的病灶之一。

　　未出生胎兒的腦神經系統里的網絡路徑如何形成、開通，目前在很大程度上屬于未知疆域。

　　線路圖

　　倫敦大學國王學院、帝國理工大學和牛津大學附屬醫院的兒科專家們的“制圖”目標是希望能精確地、動態地圖解腦神經信息傳遞線路和流程，在最細微具體的層次顯示腦神經系統的發育成型過程。

新生兒的腦神經纖維束

　　這張動態圖的意義最直接的體現，或許是在胎兒出生前三個月內，如果發現腦神經系統有異常，醫生能夠及早確診并干預。

　　這個項目的負責人戴維·愛德華茲教授（Prof David Edwards）指出，很多孩子有疾患，就是因為他們在出生前不久或者即將出生時腦神經系統受到某種影響；如果能夠避免或矯正，或許能使很多嬰兒健康出生、成長。

　　這個項目的科研人員希望能對1,500多個未出生胎兒、早產兒和足月順產嬰兒的腦神經系統發育的各個方面展開細致研究，由此界定腦神經系統正常發育的基準線，并據此探索胎兒出生前后的經歷、過程中遇到的各種問題會如何影響腦神經的正常發育過程，可能會導致什么樣的后果。

　　這項研究的核心是MRI掃描技術的更新，使得科學家得以精確捕捉以前力所難及的胎兒腦神經系統成長的細節。

　　不過，也有科學家認為，掃描得到的圖像與腦神經系統線路的實際狀況可能有相當的差距，即使繪制出這樣一張動態的路徑圖，能提供的或許只是“宏觀”指引。