英研究人員發現腸道細菌改變人體基因的作用機理

　　 據英國生物技術及生命科學研究理事會（BBSRC）近日消息，來自劍橋附近的巴巴拉姆研究所（Babraham Institute）的研究人員與巴西和意大利研究人員合作，發現腸道內的細菌可以控制人體細胞中的基因信息。這項研究表明，來自細菌的化學信息可以改變人類基因組中關鍵化學標記物的位置。通過這種溝通，細菌可以幫助人體抵抗感染并預防癌癥。

　　 研究表明，消化水果和蔬菜時，腸道細菌產生的化學物質可影響腸道細胞中的基因。這些稱為短鏈脂肪酸的分子可以從細菌移動到人體的細胞中，在人體細胞內部，它們可以觸發改變基因活性的過程，最終影響人體細胞行為。

　　 這項新的研究表明，短鏈脂肪酸增加了人體基因上化學標記的數量。這些稱為巴豆酰化的標記物最近才被發現，并且是基因組中被稱為表觀遺傳標記的化學注釋的新增加物。短鏈脂肪酸通過關閉一種稱為HDAC2的蛋白質來增加巴豆酰化的數量。科學家認為巴豆酰化的改變可以通過開啟或關閉基因來改變基因活性。

　　 研究小組研究了腸道內大部分細菌丟失的小鼠，結果顯示他們的細胞比正常細胞含有更多的HDAC2蛋白。其它研究表明，HDAC2的增加可能與結直腸癌風險增加有關。這可能意味著在腸道細胞基因組中調節巴豆酰化對于預防癌癥是重要的，這也印證了好的細菌和健康的飲食在這個過程中的重要作用。

　　 科學家表示，短鏈脂肪酸是腸道細胞的關鍵能量來源，但研究發現它們會影響基因組的巴豆酰化作用。巴豆酰化在許多細胞中被發現，但在腸道中尤其常見。該研究揭示了HDAC2的新角色。反過來，這又為癌癥研究提供了一個新的路徑。

　　 腸道是無數細菌的家園，幫助消化植物纖維等食物，它們也作為有害細菌的屏障，提高人體的免疫系統。這些細菌如何影響人體細胞是此項研究的關鍵，該項工作闡明了短鏈脂肪酸如何促進基因組蛋白質的調節，從而影響了基因活性。