蚊媒傳染病肆虐歐洲

氣候變化正在使歐洲成為蚊媒傳染病的滋生地。更長的夏季、更高的氣溫和強降雨為蚊子在以前無法生存的地方創造了有利條件。

據《自然》報道，歐洲疾病預防控制中心（ECDC）發布的數據顯示，今年截至目前，歐洲15個國家共報告715例本地獲得的西尼羅病毒（WNV）病例，超過了去年同期報告的數字和歐洲過去10年的平均水平。截至9月4日，已有51人因感染該病毒而死亡。

“這已經成為新常態。”ECDC新發和媒介傳播疾病專家Céline Gossner說，WNV病例數量可能在9月和10月進一步上升。

研究人員表示，生活在已報告疫情地區的民眾應采取預防措施，避免被蚊子叮咬。

“我們面臨的問題是，一些新的地方可能成為傳播熱點，而這些地方并沒有為此做好準備。”南非斯坦陵布什大學基因組流行病學家Houriiyah Tegally說。

大約20%的WNV感染會導致西尼羅熱，這種疾病會引起發熱、頭痛、嘔吐和疲勞。在不到1%的病例中，這種疾病會導致神經系統并發癥，包括可能危及生命的腦腫脹。

“通常情況下，大多數人的免疫系統都能將其擊退。”美國馬薩諸塞大學阿默斯特分校醫學動物學家Stephen Rich說。但他補充說，老年人以及免疫系統受損的人更容易出現嚴重的并發癥。在歐洲，大多數報告的病例都是65歲以上的人。

將WNV從受感染的鳥類傳播給人類和其他動物的尖音庫蚊原產于歐洲，自20世紀50年代以來一直存在于歐洲大陸。但是氣候變化導致傳播周期延長，這意味著更多地區面臨疫情暴發風險，包括以前沒有報告WNV感染的地區。

西班牙巴塞羅那超級計算中心氣候和健康科學家Rachel Lowe說：“當這些病毒在之前沒有免疫力的社區傳播時，就會出現大規模的暴發。”今年早些時候發表的一項研究認為，氣候變化促進了WNV在歐洲的空間傳播。

氣候變暖也使得傳播“熱帶”疾病登革熱和基孔肯雅熱的亞洲虎蚊擴大了活動范圍。這兩種疾病正在歐洲蔓延。今年夏天，意大利和法國報告了22例當地傳播的登革熱病例，法國發現了一例當地傳播的基孔肯雅熱病例。

Lowe說，隨著溫暖和潮濕天氣的增加，在這些條件下大量繁殖的蚊子正在“向高緯度和高海拔地區擴散”。

盡管氣候變化是疾病暴發的重要驅動因素，但它并不是唯一的罪魁禍首。旅行的增加正在助力病毒跨越國界傳播。歐洲登革熱病例的增加一定程度上是全球其他地區創紀錄的疫情的結果——南美洲和中美洲目前正在與有史以來最嚴重的登革熱季節做斗爭，2024年的病例數已經比去年同期高出228%。

一篇今年7月公布于預印本服務器medRxiv的研究成果顯示，埃塞俄比亞的登革熱病毒株與意大利2023年報告的病毒株非常相似。“我們無法證明這種移動的方向性。”論文作者之一Tegally說，“但這告訴我們，世界是緊密相連的，歐洲可能已經或者在某個時候會成為這些蟲媒病毒的源頭，因為存在本地傳播。”

隨著蚊媒傳染病在以前不常發生的地區增多，研究人員表示，人們應該注意采取措施避免被咬，比如使用驅蚊劑，穿著長袖、淺色衣物，并使用防蚊紗窗。

Lowe說，確保花園、花盆或花瓶中沒有積水也有助于減少潛在的繁殖地點，亞洲虎蚊可以通過其黑白相間的條紋腿輕松識別。

科學家還警告說，無癥狀的病毒攜帶者可能在獻血時不自知地使血庫受到WNV等疾病的污染。“美國疾病控制與預防中心發現，今年美國有190名獻血者的WNV檢測呈陽性。

這類新出現的風險凸顯了對蚊媒傳染病進行仔細監測的必要性，即使在這些疾病不流行的地區也是如此。