謎底揭曉：海洋碳預算為何會在暮光帶之外暴跌

　　一項新的研究顯示，大顆粒有機物碎裂成小顆粒可以解釋海洋中約占一半顆粒物質的喪失，令其也許成為控制海洋中有機碳匯截存的最重要過程；這項研究幫助填補了對生物碳泵（這是一種主要的氣候調節因子）理解的一個空白。Aditya Nayak和Michael Twardowski在相關的《視角》中說，通過用領先的機器人傳感器收集到的這些結果可為全球氣候研究提供信息并對改善這些研究有幫助。下沉的有機顆粒（如浮游生物和碎屑）可截留從海洋表面至海底的15％到30％的碳，這在降低大氣中二氧化碳的濃度方面起著關鍵作用。但是，在由海洋表面吸收的數十億公噸的碳中，只有約10％到30％能到達海洋中層帶（也稱“暮光帶”）之外；“暮光帶”是200米至1000米深的位于海洋表層與深層之間的過渡層。

　　為探索這種快速喪失的不同假設需要計算不同大小顆粒的下沉速率；但這頗為困難，因為海洋中的3000多個收集數據的浮標中只有不到5％配備了可表征顆粒濃度的傳感器。在這里，Nathan Briggs和同事使用了分布在北大西洋和南大洋上的25個自動收集數據的浮標來分析2013年至2016年間快速下沉的大顆粒聚合體的“脈沖”。這些浮標配備了先進的傳感器，它們可檢測光散射和葉綠素熒光以確認下沉的顆粒。研究人員發現，大顆粒物濃度的升高伴有小顆粒濃度的增加。如果沒有碎裂，較小的顆粒物濃度會因其聚集形成較大顆粒物而下降，所以小顆粒物濃度的增加支持確實發生碎裂的說法。大西洋和南大洋之間的碎裂速率各不相同，值得對其做進一步的研究。