超精度三維腦圖有助揭示思想秘密

　　在一項稱作“大腦”的國際科研項目中，研究人員將一名65歲已故女性捐贈的大腦切成數千薄片，然后染色、成像，通過數字技術構建出史上第一個超高精度的三維腦圖。研究人員說，這一成果有助了解人腦感知、思考和語言等過程的秘密。

　　來自德國和加拿大的研究人員20日在《科學》雜志上報告說，他們利用一種稱為超薄切片機的特殊工具，將由石蠟包裹的腦組織小心翼翼地切成7400多片，每片的厚度只有20微米，然后將切片染色，用于發現細胞體，接著對它們進行數字化處理。經過總共 1000個小時的艱辛工作，終于創建出一幅三維腦圖像。

　　在為此研究舉行的電話新聞發布會上，論文作者、來自德國杜塞爾多夫大學的神經學家卡特琳·阿姆茨解釋說，此腦并無特別之處，他們挑選的唯一標準就是要一個沒有神經或精神方面問題記錄的腦，也就是所謂“健康的腦”或者“正常的腦”。

　　據研究人員介紹，這幅三維腦圖的分辨率達20微米，比一根頭發絲還細。而利用磁共振成像技術構建的腦圖精度只能達到1毫米，因此他們的三維腦圖精度比后者要高出50倍。

　　《科學》雜志編輯彼得·斯特恩說，因為現有基準腦圖的精度都比較低，所以這一研究“意義特別重大”。他說：“我們必須要更加、更加近地觀察，才能更好地認識類似人中樞神經系統這么復雜的結構……這些作者推進了現有技術的極限。”

　　研究人員說，這一研究項目，為了解認知、語言、情緒及其他類似過程的神經生物學基礎鋪平了道路，它也將能幫助科學家更好地認識阿爾茨海默氏癥等疾病的病理，并為藥物研發提供有價值信息。

　　“大腦”項目是歐盟人腦工程研究計劃的一部分。今年4月，美國也公布了類似的腦科學研究計劃。目前，項目的研究成果已公布在網上免費供人們研究。