這些創業公司說能用DNA幫你訂制食譜，靠譜嗎？

　　國外科技網站Backchannel近日發布文章稱，一大波創業公司聲稱能夠通過根據基因定制的食譜來優化你的飲食，改善你的健康。它們靠譜嗎？要是它們不大靠譜，又要不要緊呢？

　　以下是文章主要內容：

　　最初有柚子減肥法——日復一日地吃柚子，你就會有腹肌。后來還有更多類似的方法：阿特金斯健康飲食法（Atkins），Blood Type，Dukan，Whole30減肥計劃，它們個個都主張一種完全通用無需定制的健康方案是長命百歲和身材變得更好的答案。

　　健康秘訣隱藏在基因里

　　不過，要是有方法能夠為你判定過上健康生活的最佳方法，會怎么樣呢？要是該答案是個性化的，隱藏在你的基因里，會怎么樣呢？

　　十年前，像23andMe這樣的公司進入沒什么人涉足的、不受管制的個性化基因領域，目的就是：滿足客戶的好奇心。它們的測試給可通過基因解答的少數問題帶來答案——有的問題很有趣（比如我有多少尼安德特人的DNA？我的祖先真的來自西班牙？），有的問題則很嚴肅（我的孩子是否存在患上家族黑蒙性白癡病的風險？）

　　正如那些問題一樣，那些測試也很有限。你看過你的測試報告，滿足了好奇心（實際上，我們是希臘人！），將報告丟在一邊，讓它們在抽屜里積塵。

　　如今不再是這樣了。新一批的創業公司已經誕生，它們認為有無數種方式來依據我們的基因得出具體實在的答案。Helix是一大批這樣的公司背后的組織機構，該基因組學創業公司計劃今年夏天推出一個真正的基因數據應用商店。其它的公司將DNA分析用于一次性的測試，而Helix則將匯集分析測試結果，與無限量的合作伙伴進行共享，后者反過來將會利用那些結果給各式各樣的問題帶來答案——從個人偏好類的問題（像Exploragen這樣的公司將會提供根據DNA量身定制的餐飲體驗），到計劃生育類的問題（Jump提供你的后代可能會長什么樣的預測）。

　　Helix的網站寫道，“下一個美妙的發現就是你。”

　　隨著該領域變得更加精細，創業公司所研究的問題也變得更加精細。一連串的基因測試已經催生了一個自助健康行業，它們號稱能夠將分析結果轉變成為行動方案。想象一下，要是你不必盲目地從阿特金斯健康飲食法換成Whole30減肥計劃，寄望它們會成為減肥和美容的秘訣，而只需要提供你的DNA，應用就會提前給你整理出答案來，會怎么樣。如果你存在缺鐵的風險，那應用可能會告訴你多吃菠菜；如果你的跟腱有撕裂的風險，應用會告訴你跑步之前記得多伸展你的小腿。

　　對于年輕一代來說，這很有吸引力：借助根據你的DNA定制的食譜，改善你的個人健康。這些公司聲稱能夠告訴你形成好身材的秘訣——正是多年來健康時尚品牌沒能做到的事情。這些創業公司的人稱，那個秘訣一直都隱藏你的基因里。

　　獲取基因信息變得更容易

　　人們對合適的健康生活的追求，可能會從找一些專家提供意見開始。私人訓練師或者營養學家能夠給你提供最好的飲食和鍛煉方式方面的建議。但在DNAfit創始人兼CEO阿維?拉薩羅（Avi Lasarow）看來，這些專家只能夠做到這一步，因為他們提供的食譜是基于過往適用于其他客戶的東西。“相比之下，基因測試在提供什么適合你和什么不適合你的指導上要好得多。”拉薩羅指出。他的創業公司致力于提供飲食、健身和健康方面的測試，測試價格在159美元至399美元之間。

　　做出拉薩羅所說的“正確選擇”需要信息——像他的公司那樣的公司讓獲取那種信息變得容易了。花幾百美元，你就能夠進行唾液測試。只需要快速地擦拭你的舌頭，實驗室技術員就能得到所需要的東西去做你的DNA副本，然后將那些副本分離成可管理的片段。企業會整理出你與特定特性相關的基因變異體（被稱為單核苷酸多態性，又或者SNP）。幾周后，你就能夠通過在線門戶網站或者PDF文件獲得測試結果，測試結果會顯示你有健康影響的DNA的特性。

　　雖然DNA分析是一個標準化流程，但每家公司都會挑選那些它們覺得會帶來答案的變異體。它們可能會判定一種變異體表示咖啡因敏感性，又或者表示你在大吃一頓后覺得肚子餓的可能性；二者都能夠輕易地轉化成具體的建議。（遠離咖啡因！即便覺得還沒有飽，也該停止吃東西了。）其它的結果可能有助于針對性地制定鍛煉計劃。有與難以練出肌肉有關的SNP的人可能要增加力量訓練或者服用額外的添加劑。

　　當然，遺傳學家反復說，以直接線性的過程將特性追溯到基因是不可能的。盡管部分基因變異體與特定的特性有很強的關聯性，但它們的證據更多的是多種多樣的。即便你假定科學家們所發現的變異體和特性之間松散的關聯性是準確的，他們也無法全面解釋為什么人類有如此大的差異性。曼徹斯特城市大學的運動鍛煉基因組學研究者阿倫?威廉姆斯（Alun Williams）透露，將特性與DNA關聯起來，就像是用每頁只讀一個單詞的方法來讀一本書——你有信息，但說到底，你是不知道書實際上講的是什么。

　　在人的一生中，環境因素在不斷地改變你的基因組，比如你多經常做運動，或者你吃什么東西。簡單來說，就像包括身高和酗酒在內的其它復雜特性一樣，健康不能歸因于少數的一些基因——可能有數百個或者數千個基因產生影響。數據的解讀，將變異體與特性和可行動項目關聯起來，甚至要更加復雜。醫療新聞網站Stat News對五項領先的健康基因測試進行了調查；它發現，結果是相互矛盾的。

　　不過，人們會從更少的信息得出更加簡練的結論。我們會從看手相的人那里獲得分手后如何復合的建議，我們會經常訪問占星網站Astrologyzone.com來確定最適合進行商務會面的日子。我們持續不斷地給自己挖掘答案，就好像合適的過程將會帶來某種私密的自我認知——宇宙中一旦揭開就將引領我們找到命中注定的另一半，或者幫助我們克服心理創傷的信息。

　　創業公司在押注任何形式的信息等同于力量的概念。Fitness Genes聯合創始人兼CEO丹尼爾?里爾登（Daniel Reardon）說道，“我們意識到的最重要的事情之一就是，當你給人們提供這種個性化信息時，他們會感到自己多了多少力量。”Fitness Genes致力于提供基于基因分析的飲食和鍛煉建議，服務價格在199美元至449美元之間。“不少人在尋找更加科學的方法去獲得好的身材和減肥。”

　　質疑聲音

　　當我告知北卡羅來納大學遺傳學與醫學教授吉姆?埃文斯（Jim Evans）我發現了一系列個性化基因組學公司的時候，他回復道，“截一張圖，記下那些公司，一兩年后再回來。我敢預測當中會有一些公司被淘汰掉。”確實，考慮到新涌現的健康應用公司的數量，失敗的公司數量也多得驚人。自2009年以來，包括Existence Genetics和行業寵兒deCODE在內的諸多大名鼎鼎的公司都已經破產倒閉。

　　通過在線搜索，你不難發現健康社區中的質疑者。不少公司，包括DNAfit和Fitness Genes，都給知名的健康博主寄送了它們的工具，讓他們來測評。The Blonde Ethos博客博主娜塔莉?古德柴爾德（Natalie Goodchild）進行了三次基因測試。她發現，測試結果很有趣，但并不算特別有用。她寫道，她擔心人們會誤以為那些測試結果是處方性信息。其他的博主，比如Shrinkinguy Fitness的蒂姆和Man v Fat的安德魯?沙納漢（Andrew Shanahan），也得出了類似的結論：基因信息很有意思，但還遠遠稱不上具有變革性。

　　然而，這些公司收集到的數據越多，它們就越有可能得出有關基因與健康關聯性的有趣結論。今年早些時候，DNAfit公布的一項經過同行評議的臨床試驗顯示，助力訓練對于帶有特定基因變異體的運動員更加有用；拉薩羅稱，DNAfit正在展開更多更大型的研究。該公司已經與數支英超聯賽球隊達成進行心理堅韌性研究的合作，同時還與英國的多所高校展開更大范圍的研究。（臨床實驗室公司Quest Diagnostics神經遺傳專家蘇珊?哈恩稱，為了推進個性化領域的發展，這些研究將會涵蓋成千上萬的人和幾乎多不勝數的參與者基因、習慣和行為數據。）

　　此外，那些測試給出的建議似乎是無害的——誰能挑剔像“吃更多綠色食物”或者“喝很多水”這樣的建議呢？——但物極必反，任何東西達到了極端程度都可能會引發負面影響。過于相信測試結果的運動員可能會運動過量，因而更容易受傷。“人們有可能會使得自己受到損害，又或者在特定情況下過于信任那些信息。”哈恩說道。

　　最初是很有趣的信息到最后也有可能會揭示某種嚴重的問題。例如，數家公司提供名為APOE的基因的測試，部分研究發現該基因與肥胖癥有關。它也與較大的患上老年癡呆癥的概率有關。“這可能是一個人能夠得到的最糟糕的基因測試結果之一了。”哈恩說。

　　我們要達到根據人的DNA量身定制個性化的健康方案的地步，還尚需時日。然而，這些公司的成功與這個關系不大。最重要的是，它們是否會成為我們日常生活不可或缺的一部分，是否能夠對原來無法解答的有關我們的問題給出令人滿意的答案。

　　如果我們覺得它們很有用，很有啟發性，可帶來深刻見解，那我們將會繼續給它們提供我們的DNA，繼續關注它們的產品。在最好的情況下，那是過上更好的健康生活富有洞察力的一種方式。在最壞的情況下，那也比吃柚子來得簡單。